Pan American Energy (PAE) y la estadounidense Continental Resources anunciaron un acuerdo estratégico que marca un nuevo paso en el desarrollo de Vaca Muerta, una de las principales formaciones de hidrocarburos no convencionales del mundo. En el marco del entendimiento, la petrolera norteamericana ingresará como socia en cuatro bloques operados por PAE en las provincias de Neuquén y Río Negro.
Continental Resources adquirirá el 20% de la participación de Pan American Energy en las áreas Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro, Aguada Cánepa y Loma Guadalosa. PAE, empresa controlada por la familia Bulgheroni, continuará como socio mayoritario y operador en todos los bloques involucrados.
El cierre definitivo del acuerdo, no obstante, quedará sujeto a la aprobación de la transferencia de participaciones por parte de las autoridades provinciales de Neuquén y Río Negro, un paso administrativo clave para avanzar con la nueva etapa de desarrollo.
Aporte técnico y aceleración del desarrollo
Desde Pan American Energy destacaron que la incorporación de Continental Resources permitirá acelerar el desarrollo de las áreas, principalmente a partir del aporte técnico de la firma estadounidense en operaciones no convencionales.
“Como socio no operador, Continental nos aportará su know-how en derisqueo, desarrollo y eficiencia de operaciones con el objetivo de poner en valor los enormes recursos no convencionales que tiene nuestro país”, afirmó Marcos Bulgheroni, Group CEO de PAE.
En la misma línea, Doug Lawler, presidente y director ejecutivo de Continental Resources, subrayó el atractivo del shale argentino:
“Vaca Muerta es una de las formaciones de shale más atractivas del mundo y estamos entusiasmados de continuar invirtiendo en Argentina y consolidar la posición de Continental a través de este acuerdo con Pan American Energy”.
Lawler también destacó las capacidades técnicas y operativas de PAE y remarcó la importancia de compartir conocimientos acumulados en el desarrollo de recursos no convencionales.
Continental Resources
Continental Resources es una de las principales compañías independientes de petróleo y gas del mundo. Actualmente produce alrededor de 500.000 barriles de petróleo equivalente por día y opera más de 5.200 pozos, consolidándose como el mayor productor privado del sector a escala global.
La empresa se especializa en exploración y producción de shale oil y shale gas, con operaciones concentradas en Dakota del Norte, Montana, Oklahoma, Wyoming y Texas. A nivel internacional, participa además en un joint venture con la petrolera estatal de Turquía (TPAO) y TransAtlantic Petroleum para el desarrollo de recursos no convencionales en la cuenca de Diyarbakır.
En noviembre pasado, Continental había desembarcado formalmente en Vaca Muerta tras adquirir el 90% de la UTE Los Toldos II Oeste, hasta entonces en manos de la argentina Pluspetrol.
Pan American Energy y su presencia en la Cuenca Neuquina
Pan American Energy cuenta con más de 50 años de inversiones en Neuquén, donde actualmente opera siete áreas —seis en etapa de desarrollo— y participa como socio no operador en otras dos. Su producción diaria en la cuenca alcanza los 12 millones de metros cúbicos de gas y 40.000 barriles de petróleo, totalizando cerca de 100.000 barriles de petróleo equivalente por día.
En Río Negro, PAE opera Loma Guadalosa, la primera concesión de explotación no convencional otorgada por esa provincia, incluida también dentro del acuerdo con Continental.
Harold Hamm, el “rey del fracking”
Detrás de Continental Resources se encuentra Harold Hamm, empresario estadounidense conocido como el “rey del fracking” y una figura central en el desarrollo del shale en Estados Unidos. Nacido en 1945 en Oklahoma, Hamm inició su carrera en estaciones de servicio y refinerías, hasta convertirse en un explorador independiente de hidrocarburos.
Fundó Continental Resources en 1967 y fue uno de los pioneros del desarrollo del campo Bakken, formación que transformó el mapa energético estadounidense. En 2007 llevó la compañía a cotizar en bolsa y en 2022 recompró las acciones públicas mediante una operación valuada en 4.300 millones de dólares.
Según la revista Forbes, su patrimonio personal ronda actualmente los USD 16.000 millones. Hamm también mantiene una activa participación política en Estados Unidos, con estrechos vínculos con el Partido Republicano y un fuerte respaldo a Donald Trump, de quien fue uno de los principales donantes de campaña.
La llegada de Continental Resources a Vaca Muerta fue celebrada oportunamente por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó en redes sociales que el desembarco de la compañía refleja la confianza de inversores internacionales en el potencial energético argentino.
