Tal como se anunció oportunamente desde París, Pan American Energy (PAE) ya avanza a paso firme con el proyecto de recuperación mejorada de petróleo que contempla la instalación de 22 plantas en la cuenca del Golfo San Jorge, una iniciativa que busca incrementar la producción de los yacimientos maduros mediante la incorporación de polímeros al agua de inyección.
En una entrevista con Canal 12 realizada en el stand de la compañía en la Expo Industrial de Comodoro Rivadavia, Tomás Catzman, gerente de Operaciones de PAE, destacó que el desarrollo requirió más de dos años de investigación y ensayos técnicos para comprobar que la tecnología pudiera funcionar en las condiciones específicas de los reservorios de la cuenca.
“Estamos todos transitando áreas en una etapa madura, donde la recuperación primaria y secundaria se va agotando y hay que hacer algo distinto, algo nuevo, algo que te estire la vida del yacimiento”, explicó Catzman al referirse a los desafíos que enfrenta la actividad petrolera en campos con una larga trayectoria productiva.
El proyecto se basa en la utilización de un polímero que se mezcla con el agua inyectada en los pozos. Según explicó el ejecutivo, el producto permite modificar una propiedad del agua para mejorar el proceso de recuperación del crudo. “Esto, básicamente resumido, es una manera de que el agua que inyectamos recupere mucho más de lo que hacía”, sostuvo.
Catzman aclaró que se trata de un proceso complejo que requiere instalaciones específicas para preparar y aplicar el producto. Por eso, la iniciativa no se limita a incorporar un insumo químico, sino que demanda la construcción de plantas especialmente diseñadas para implementar la tecnología a escala industrial.
El gerente de Operaciones remarcó que el alcance del proyecto va más allá de aumentar la recuperación en los pozos que ya están en producción. También permitirá habilitar nuevas perforaciones que, bajo las condiciones actuales, no tendrían suficiente atractivo económico.
“Eso no solo te habilita a tener más petróleo, sino que te habilita a construir pozos que de otra manera no lo harías”, señaló.
De acuerdo con las cifras detalladas por Catzman, las 22 plantas tendrán impacto sobre cerca de 300 pozos inyectores y permitirán beneficiar a alrededor de 100 pozos productores.
A su vez, el proyecto contempla la perforación de 100 pozos nuevos y la posibilidad de intervenir y reparar más de 600 pozos existentes.
El objetivo es combinar la recuperación adicional de petróleo en áreas en producción con nuevas oportunidades de desarrollo. En una cuenca madura, esta estrategia busca aprovechar mejor la infraestructura disponible y sostener la actividad mediante inversiones que mejoren la rentabilidad de los yacimientos.
Catzman subrayó que la tecnología requirió un trabajo previo de investigación para determinar si el polímero era adecuado para las características de los reservorios de PAE. “Este polímero no funciona en todos lados. Es muy sensible a la temperatura y a distintos componentes del agua propia. Hubo que investigar eso”, explicó.
La empresa realizó ensayos de laboratorio en la Argentina y también pruebas en Francia. Ese proceso permitió evaluar las condiciones necesarias para aplicar el producto antes de avanzar con la instalación de las plantas.
“La empresa ya está invirtiendo hace rato en este proyecto”, remarcó Catzman, quien precisó que el trabajo de investigación se extendió durante más de dos años.
Una inversión con etapas pendientes
El proyecto fue presentado en el contexto de Argentina Week, en París, y está vinculado con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Catzman indicó que PAE ya está avanzando con parte de las tareas, aunque todavía quedan etapas administrativas y contractuales por completar.
“Hay que hacer todos los contratos, los acuerdos. Ya se están construyendo partes, ya se está avanzando. Se hicieron todas las presentaciones y ahora hay todo un trabajo también con la aprobación final, pero venimos muy bien”, afirmó.
El ejecutivo también se refirió a la necesidad de importar el polímero, un insumo específico para el proceso. En ese marco, destacó las gestiones para reducir los gravámenes que afectan la importación de este tipo de productos.
