El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, anunció en París la presentación de la solicitud de adhesión de Pan American Energy al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para desarrollar un proyecto de recuperación terciaria en Cerro Dragón. La iniciativa contempla una inversión de aproximadamente US$1.200 millones, 22 nuevas plantas de inyección de polímeros, 100 pozos nuevos y la intervención de más de 600 pozos existentes.
El proyecto de Pan American Energy (PAE) en Cerro Dragón, uno de los principales activos petroleros de la Cuenca del Golfo San Jorge, dio un nuevo paso con la presentación de la solicitud de adhesión al RIGI. El anuncio fue realizado por el gobernador de Chubut, Ignacio Torres, durante la Argentina Week en París, con la participación de autoridades nacionales y representantes de la compañía.
La inversión proyectada ronda los US$1.200 millones y está orientada a implementar tecnología de recuperación terciaria mediante inyección de polímeros, con el objetivo de incrementar la recuperación de petróleo y extender la vida productiva de un yacimiento maduro.
La iniciativa es presentada como el primer proyecto de producción petrolera convencional que busca incorporarse al RIGI y contempla la construcción de 22 plantas de inyección de polímeros, la perforación de aproximadamente 100 pozos nuevos y la intervención de más de 600 pozos existentes.
Recuperación terciaria para una cuenca madura
El vicepresidente de Operaciones Golfo San Jorge de Pan American Energy, Tomás Catzman, explicó que el proyecto apunta a enfrentar una etapa de madurez de los yacimientos de la compañía y utilizar una tecnología capaz de mejorar el rendimiento de la inyección de agua.
“Es algo muy importante para nosotros, para la PAE y la cuenca. Nosotros estamos todos transitando áreas, una etapa madura en nuestras áreas, donde la recuperación primaria, secundaria se va agotando y hay que hacer algo distinto, hay que hacer algo nuevo, algo que te estire la vida del yacimiento”.
Catzman explicó que la tecnología permitirá mejorar la eficiencia del agua que actualmente se inyecta en los pozos para movilizar el petróleo remanente.
“Esto básicamente resumido es una manera de que el agua que inyectamos recupere mucho más de lo que hacía”.
El proyecto implica una infraestructura específica para preparar e inyectar el polímero. Según detalló el directivo, PAE instalará 22 plantas, en un proceso que demandará inversiones y obras de infraestructura.
“Es un proceso complejo, hay que invertir en plantas, vamos a estar invirtiendo 22 plantas. Hay que poner un producto muy específico, que es justamente el convenio de investigación que se está haciendo con Francia”.
Polìmero que utilizarà PAE
La tecnología se basa en un producto químico que se incorpora al agua de inyección para modificar sus propiedades y mejorar el desplazamiento del petróleo dentro del reservorio.
“El polímero es un producto químico, es un polvo que se mezcla con el agua”, explicó Catzman. “Tiene muchos factores químicos, pero básicamente le aumenta la viscosidad al agua”.
El directivo remarcó que la aplicación requiere instalaciones especialmente diseñadas para preparar el producto antes de su utilización en los pozos.
“Es un proceso muy complejo que requiere una planta dedicada para poder hacer eso”.
El proyecto también contempla un componente de cooperación tecnológica con Francia. PAE viene realizando investigaciones y ensayos para determinar el comportamiento del polímero en las distintas condiciones existentes en Cerro Dragón.
Una investigación que comenzó hace más de dos años
Catzman señaló que el desarrollo tecnológico no comenzó con la presentación del proyecto ante el RIGI, sino que demandó más de dos años de investigación.
“PAE arrancó hace más de dos años en la investigación. Este polímero no funciona en todos lados, es muy sensible, sensible a temperatura, a distintos componentes del agua propia” señalò el vicepresidente de Operaciones Golfo San Jorge de Pan American Energy, Tomás Catzman,
La compañía realizó ensayos de laboratorio en Argentina y también pruebas en Francia para determinar la viabilidad de la tecnología.
“Hubo que investigar eso, mucho ensayo laboratorio local en Argentina, hubo que hacer ensayos en Francia”.Una vez completada esa etapa, la empresa avanzó con el proyecto de escala industrial
100 pozos nuevos y más de 600 intervenciones
Uno de los impactos centrales del proyecto estará en la actividad sobre los pozos existentes y en la posibilidad de desarrollar nuevas perforaciones que, bajo las condiciones actuales, no resultarían económicamente atractivas.
Catzman detalló que las 22 plantas estarán vinculadas aproximadamente con 300 pozos inyectores, mientras que la tecnología alcanzará a una cantidad significativamente mayor de pozos productores.
“Es decir, que de los 1.200 pozos inyectores que tiene PAE, casi 300 van a estar impactados. Pasa que 300 inyectores, estamos hablando de 1.500 productores que van a tener el beneficio de esta tecnología”.
A esto se sumará la perforación de 100 pozos nuevos, que según explicó el ejecutivo podrían desarrollarse a partir de la mejora en la recuperación que posibilita la aplicación de polímeros.»Y aparte, lo que te decía, es que hay 100 pozos nuevos que se van a perforar, que sin esta tecnología no era de interés económico”.El plan contempla además la posibilidad de intervenir y reparar más de 600 pozos existentes.
El RIGI y el avance del proyecto
La incorporación al RIGI requiere completar distintas instancias administrativas y contractuales. Catzman explicó que PAE ya avanzó en distintas etapas de preparación y que actualmente continúa el proceso para obtener la aprobación definitiva.
“Pan American sigue con todo su plan de armar, es una inversión muy grande, hay que hacer todos los contratos, los acuerdos, ya se están construyendo partes, ya se está avanzando, se hicieron todas las presentaciones y ahora hay todo un trabajo también con la aprobación , pero venimos muy bien”.
Dos años de construcción para las nuevas plantas
La magnitud del proyecto también se refleja en los plazos previstos para construir la infraestructura necesaria. Tomàs Catzman estimó que la construcción de las plantas demandará alrededor de dos años.“Son dos años de construcción de plantas, realmente es un proyecto muy masivo, muy grande”.
La inversión de Pan American Energy en Cerro Dragón busca así incorporar una nueva etapa tecnológica a la explotación convencional de la Cuenca del Golfo San Jorge, con el objetivo de aumentar la recuperación de hidrocarburos y prolongar la actividad productiva en una cuenca que atraviesa una etapa de madurez.
El anuncio realizado por Ignacio Torres en la Argentina Week de París coloca al proyecto de recuperación terciaria de PAE como uno de los principales desarrollos de inversión previstos para el petróleo convencional de Chubut bajo el régimen RIGI.
