Ante la presencia de marea roja en las costas, uno de los errores más comunes es confiar en que los métodos de preparación casera neutralizan el peligro. Hervir, hornear o saltear mariscos como choritos y almejas elimina bacterias y virus, pero no altera la estructura molecular de la toxina ni reduce su peligrosidad.
Lo mismo ocurre con la congelación: el frío detiene la multiplicación de microorganismos, pero la toxina se mantiene intacta en los tejidos del molusco. Tampoco resulta útil lavar o aliñar con vinagre o jugo de limón, ya que la saxitoxina se concentra en los tejidos internos y en la glándula digestiva, impidiendo que los líquidos la extraigan o inactiven. Por este motivo, está prohibido consumir mariscos que se vendan sin un certificado oficial que garantice que son aptos para el consumo humano.
Qué es la marea roja y el peligro para la salud humana
Las mareas rojas son fenómenos naturales causados por una masiva proliferación de microalgas cuando factores ambientales como la temperatura, la luz, el pH y la salinidad favorecen su multiplicación. La acumulación de estos organismos genera pigmentos que pueden visualizarse como manchas rojizas, pardas o verdosas en la superficie del mar.
Organismos como los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, cholgas, berberechos, ostras) y gasterópodos acumulan las potentes toxinas al alimentarse de estas microalgas sin sufrir alteraciones en su olor, color o sabor. Sin embargo, al ser consumidos por el hombre, pueden provocar cuadros graves de intoxicación. A nivel mundial, se reportan anualmente más de 2.000 casos con un 15% de mortalidad asociada, principalmente en personas que recolectan moluscos en playas o altamar para consumo familiar.
Medidas de prevención y control oficial contra la marea roja
Para evitar riesgos sanitarios derivados de la marea roja, el Senasa recomienda una serie de pautas fundamentales:
- No recolectar moluscos ni mariscos en las playas para consumo casero.
- Respetar estrictamente las disposiciones, vedas y avisos públicos de extracción.
- No adquirir preparaciones elaboradas (conservas, ensaladas, paellas) en puestos callejeros o locales sin habilitación bromatológica.
- Evitar la compra de mariscos frescos «al pie del barco», en escolleras o a recolectores no autorizados.
- Comprar y consumir moluscos exclusivamente en pescaderías o restaurantes debidamente habilitados que cuenten con certificación sanitaria oficial.
Asimismo, las autoridades sanitarias de Argentina desarrollan de manera conjunta acciones preventivas que incluyen el análisis de muestras de moluscos y agua en laboratorios oficiales, fiscalización en transporte y plantas, aplicación de vedas en zonas afectadas y campañas de concientización a la comunidad.
