Un equipo de científicos de la Universidad de Buenos Aires desarrolló el primer mapa nacional que muestra, con precisión territorial, cómo se distribuye en Argentina la llamada “doble carga de la malnutrición”, un fenómeno que combina sobrepeso y retraso del crecimiento infantil dentro de una misma población.
El trabajo fue realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y publicado en la revista científica Spatial and Spatio-temporal Epidemiology. El relevamiento abarca más de 500 jurisdicciones del país y se concentra en niños y niñas menores de cinco años atendidos en el sistema público de salud.
Patagonia, centro y norte del país: las zonas más afectadas
El estudio detectó que las regiones con mayores niveles de esta problemática se encuentran en el suroeste de la Patagonia, además de distintas áreas del centro y norte argentino.
En el mapa elaborado por los investigadores, las zonas más comprometidas aparecen marcadas con tonos marrones más oscuros, reflejando una mayor presencia simultánea de déficit nutricional y exceso de peso.
“El objetivo es identificar las inequidades territoriales en la doble carga de la malnutrición”, explicó Gerardo Cueto, integrante del equipo y responsable del Grupo de Bioestadística Aplicada de Exactas UBA.
El especialista remarcó que el análisis se enfocó especialmente en la población infantil más vulnerable, es decir, aquella que depende exclusivamente del sistema público de salud.
Cómo se realizó el estudio
Para construir el mapa, los investigadores analizaron datos antropométricos —peso y talla— de casi un millón de chicos y chicas menores de cinco años, atendidos en más de siete mil centros sanitarios públicos de todo el país.
A partir de esa información, diseñaron modelos matemáticos específicos para detectar patrones espaciales vinculados tanto al retraso del crecimiento como al sobrepeso infantil.
Luego, combinaron ambas variables mediante el uso de “modelos espaciales conjuntos”, una metodología que permite identificar factores comunes relacionados con condiciones sociales, económicas y ambientales.
Según detallaron desde la UBA, estas herramientas ayudan a detectar desigualdades estructurales y facilitan la toma de decisiones basadas en evidencia científica.
Qué significa la doble carga de la malnutrición
El concepto comenzó a utilizarse a nivel internacional a principios de este siglo para describir una situación cada vez más frecuente: la convivencia entre problemas de desnutrición y obesidad dentro de una misma comunidad, hogar o incluso persona.
Esto incluye casos de:
- baja talla
- déficit de nutrientes
- bajo peso
- sobrepeso u obesidad
Especialistas advierten que esta combinación impacta de manera directa en el desarrollo físico, cognitivo y social de niños y adolescentes.
Entender por qué ocurre
Tras identificar las regiones más afectadas, los investigadores iniciarán ahora una segunda etapa orientada a explicar cuáles son las variables que generan esas diferencias territoriales.
La intención es profundizar en factores como:
- acceso a la alimentación
- condiciones socioeconómicas
- infraestructura sanitaria
- calidad del agua
- educación
- hábitos de consumo
“Nuestros hallazgos son esenciales para orientar estrategias integradas y reducir desigualdades”, sostuvo Cueto.
