Hay diagnósticos que cambian la vida de una familia en cuestión de horas. En esos momentos, contar con un equipo especializado, un tratamiento oportuno y la posibilidad de permanecer cerca de casa puede hacer una diferencia enorme. En Comodoro Rivadavia, el Centro de Oncología Pediátrica Dr. Carlos Bulgueroni trabaja para que niños y adolescentes de Chubut y el norte de Santa Cruz puedan atravesar ese proceso sin tener que trasladarse necesariamente a Buenos Aires.
El centro funciona en el Hospital Regional y nació de una iniciativa conjunta entre el hospital y Pan American Energy (PAE), con un objetivo concreto: ampliar el acceso a la atención oncológica infantil en la Patagonia y acompañar a los pacientes y sus familias durante el tratamiento.
Este año, además, recibió una recategorización del Ministerio de Salud de la Nación como institución de alta complejidad, un reconocimiento que refleja el crecimiento de su capacidad de atención y de las patologías que puede abordar.
Un diagnóstico a tiempo puede cambiar una historia
La importancia de contar con un servicio especializado se entiende mejor a través de una historia reciente que compartieron las médicas Florencia Gutiérrez y Renata Dugo, hematooncólogas pediátricas del centro.
Una nena de apenas dos años llegó al hospital con fiebre y síntomas respiratorios, un cuadro frecuente en esa edad. Sin embargo, los análisis de sangre mostraron valores bajos de glóbulos blancos y rojos, por lo que el equipo decidió estudiar la muestra en profundidad.
Al observarla en el microscopio, las profesionales encontraron células anormales. Luego realizaron una punción de médula ósea, el tejido donde se producen las células de la sangre, y confirmaron el diagnóstico de leucemia linfoblástica aguda.
La paciente quedó internada y comenzó el tratamiento.
Para las médicas, este caso muestra por qué la detección temprana y la intervención especializada son fundamentales. Lo que inicialmente podía parecer una infección respiratoria común requería una respuesta inmediata.
La posibilidad de estudiar el caso en el propio hospital y actuar rápidamente permitió evitar demoras que podrían haber comprometido aún más la situación de la niña.
La posibilidad de tratarse cerca de casa
Uno de los cambios más importantes que destacaron las profesionales es la reducción de las derivaciones a Buenos Aires.
Según explicó Renata Dugo, desde que el servicio amplió su capacidad de atención, las derivaciones a la ciudad de Buenos Aires disminuyeron un 90%. Al mismo tiempo, aumentó la llegada de pacientes de otras localidades de Chubut.
Detrás de ese porcentaje hay una transformación concreta para muchas familias: menos traslados, menos tiempo lejos de sus hogares y la posibilidad de sostener el acompañamiento cotidiano durante tratamientos que pueden ser prolongados.
El centro también recibe pacientes del norte de Santa Cruz, lo que amplía su alcance regional y su función dentro de la red de atención pediátrica.
Un espacio preparado para cuidar y acompañar
El centro cuenta con tres habitaciones individuales con baño privado, un laboratorio especializado para preparar quimioterapia y procesar líquidos biológicos, una sala de procedimientos y espacios destinados al personal médico y de enfermería.
La infraestructura permite que los chicos permanezcan internados cuando necesitan cuidados específicos y que sus padres puedan acompañarlos durante ese proceso.
Pero el crecimiento del servicio no depende solamente del equipamiento. También requiere capacitación permanente, trabajo interdisciplinario y una red de profesionales preparados para atender las distintas necesidades de cada paciente.
En ese camino, Pan American Energy acompañó la formación del equipo de enfermería. En 2025, profesionales del centro realizaron una especialización en el Hospital Alemán de Buenos Aires, donde pudieron incorporar herramientas y compartir experiencias sobre tratamientos y cuidados oncológicos.
De un servicio local a un centro de referencia regional
El Centro de Oncología Pediátrica fue inaugurado el 15 de diciembre de 2022, luego de una articulación entre el Hospital Regional y Pan American Energy, que construyó y equipó el espacio como parte de su aporte a la comunidad por sus 25 años.
En sus primeros años, el servicio comenzó a recibir pacientes de distintas localidades de Chubut y Santa Cruz, con el propósito de evitar que las familias tuvieran que trasladarse a otras provincias para acceder a tratamientos especializados.
Ese trabajo recibió un nuevo reconocimiento en el marco de la apertura de la 12° Expo Industria, donde la Municipalidad de Comodoro Rivadavia distinguió al Centro Oncológico Pediátrico Dr. Carlos A. Bulgheroni por su aporte a la salud pública y su impacto en la atención de niños y adolescentes de toda la Patagonia Sur.
Hoy, ese desarrollo se refleja también en su reconocimiento institucional. Según la información difundida este jueves, el centro ya superó las 1.500 consultas y las 600 internaciones de pacientes de entre 0 y 18 años desde su inauguración. Además, fue recategorizado como Centro de Alta Complejidad para el tratamiento de leucemias, linfomas y tumores del sistema nervioso central.
Para las profesionales, la posibilidad de que Chubut forme parte del registro argentino de tratamientos de patologías malignas y enfermedades hematológicas representa otro paso importante. Significa que la provincia cuenta con un servicio que puede integrarse a la atención especializada y al seguimiento de estos pacientes.
El desafío de cuidar también es prevenir complicaciones
En la atención del cáncer infantil, el tratamiento de la enfermedad es solo una parte del trabajo. Las médicas remarcaron que las infecciones representan una de las principales causas de muerte en niños con cáncer, por lo que la infraestructura, los protocolos y la preparación del equipo resultan fundamentales.
Contar con habitaciones adecuadas, laboratorio, personal especializado y capacidad para actuar ante una complicación permite organizar una respuesta más rápida y segura.
Por eso, el crecimiento del centro no se mide únicamente por la cantidad de pacientes que recibe o por las derivaciones que logra evitar. También se construye en la formación de quienes trabajan allí, en la articulación con otros servicios y en la posibilidad de sostener una atención continua.
Una diferencia que también se vive en familia
Detrás de cada tratamiento hay una historia que involucra mucho más que al paciente. Hay padres que reorganizan sus trabajos, hermanos que esperan en casa, familiares que acompañan y rutinas que cambian de un día para otro.
Cuando el tratamiento obliga a trasladarse a otra provincia, a esa realidad se suman los gastos, la distancia y la necesidad de reorganizar la vida cotidiana lejos de los afectos.
La posibilidad de recibir atención en Comodoro Rivadavia no elimina las dificultades de atravesar una enfermedad oncológica, pero puede evitar parte de esa carga adicional.
Ese es uno de los aspectos que las profesionales destacan cuando hablan del centro: que los chicos puedan recibir atención especializada en su región, acompañados por sus familias, y que la experiencia y el conocimiento permanezcan en la provincia.
El equipo sabe que todavía quedan objetivos por alcanzar. Pero también reconoce el camino recorrido desde aquellos primeros años en los que muchos pacientes debían buscar atención fuera de la Patagonia Sur.
En ese recorrido, el centro se convirtió en una pieza de la red sanitaria regional y en un espacio donde la medicina, la formación y el acompañamiento familiar se encuentran con un mismo propósito: que ningún chico tenga que alejarse de su hogar si puede recibir el tratamiento que necesita cerca de los suyos.
