Desde hace años, la presencia de ballenas jorobadas en el litoral patagónico era considerada un hecho inusual o fortuito. Sin embargo, un reciente hallazgo científico del Proyecto Patagonia Azul en Chubut está transformando el conocimiento sobre el comportamiento de esta especie en el Atlántico Sur. Las investigaciones confirman que estas áreas marinas protegidas no son solo un lugar de paso, sino un sitio vital de alimentación.
Según explicó el biólogo Lucas Beltramino, cuando se iniciaron los trabajos en 2019, la especie era catalogada como «ocasional». La situación cambió radicalmente al multiplicar los avistamientos y cruzar datos con la plataforma global Happywhale, detectando que individuos registrados en la zona de Camarones habían sido vistos previamente en Brasil, la Antártida o el Canal Beagle.
Seguimiento satelital y rutas migratorias
Para profundizar en el estudio de estos desplazamientos, el equipo —en colaboración con la Universidad de California— concretó este año un proyecto de marcaje satelital. En enero, se colocaron transmisores a tres ballenas jorobadas que permanecieron alimentándose casi exclusivamente dentro de los límites del Parque Provincial Patagonia Azul y en el sector de Puerto Visser.
Aunque dos de los dispositivos se desprendieron, el tercero proporcionó datos reveladores: tras el periodo de alimentación en Chubut, el ejemplar inició un viaje veloz hacia el sur, cubriendo hasta 200 kilómetros en un solo día. Quince días después, el patrón de nado indicó que el animal había alcanzado una nueva zona de alimentación en la Antártida.
Importancia de las ballenas jorobadas y las áreas protegidas
El análisis de más de cuatro años de muestreo confirma una marcada estacionalidad de las ballenas jorobadas en la región, comenzando a fines de octubre y extendiéndose hasta marzo. Existe, además, un pequeño pico de avistajes en mayo, lo que sugiere un breve regreso antes de emprender el viaje hacia las áreas reproductivas del norte.
Los especialistas sostienen que la prolongada estadía de estos cetáceos en el Parque Provincial Patagonia Azul es un factor crucial para su conservación. Encontrar alimento de calidad en las aguas de Chubut impacta directamente de forma positiva en el éxito reproductivo de la especie a nivel global.
