Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por eso, cada 29 de septiembre el Día Mundial del Corazón busca poner el foco en la prevención, los controles médicos y el reconocimiento temprano de los síntomas.
La fecha es impulsada por la Federación Mundial del Corazón (World Heart Federation) y convoca a organizaciones, profesionales de la salud, instituciones y comunidades de más de 140 países. El objetivo es recordar que los problemas cardíacos no afectan únicamente a las personas mayores: pueden presentarse a distintas edades y, en algunos casos, avanzar durante años sin síntomas evidentes.
Las cifras permiten dimensionar el impacto. De acuerdo con las estimaciones de la OMS, alrededor de 19,8 millones de personas murieron por enfermedades cardiovasculares en 2022, lo que representó aproximadamente el 32% de todas las muertes registradas en el mundo.
Dentro de ese universo, cerca del 85% de las muertes estuvieron relacionadas con infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
Las enfermedades cardiovasculares comprenden distintos trastornos que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, entre ellos la enfermedad coronaria, los accidentes cerebrovasculares y las cardiopatías reumáticas.
Una parte importante de estos cuadros puede prevenirse o controlarse mediante la reducción de los factores de riesgo, los hábitos saludables y el acceso oportuno a la atención médica.
El lema de 2026: detectar lo que puede pasar inadvertido
Para este año, la Federación Mundial del Corazón lleva adelante la campaña “Las enfermedades cardíacas pueden pasar desapercibidas: no pierdas ni un solo latido”.
La propuesta apunta a llamar la atención sobre aquellos síntomas que pueden no ser reconocidos a tiempo y sobre la necesidad de conocer las posibilidades de prevención.
La campaña se estructura alrededor de tres ejes: prestar atención a los síntomas, conocer los factores de riesgo y adoptar medidas que contribuyan a mejorar la salud cardiovascular.
El mensaje también busca derribar la idea de que una persona sin síntomas necesariamente tiene un corazón sano. Algunas condiciones, como la hipertensión o el colesterol elevado, pueden mantenerse durante largos períodos sin manifestaciones evidentes.
Los principales factores de riesgo
La prevención cardiovascular no depende de una única medida. La OMS identifica diferentes factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos.
Entre ellos se encuentran:
- El tabaquismo.
- La falta de actividad física.
- Una alimentación poco saludable.
- El consumo nocivo de alcohol.
- La hipertensión arterial.
- El colesterol elevado.
- La glucosa elevada en sangre.
- El sobrepeso y la obesidad.
También existen otros elementos que pueden influir, como la contaminación del aire, factores genéticos y determinadas condiciones de salud.
Por eso, el cuidado cardiovascular requiere una mirada integral y hábitos sostenidos en el tiempo.
Hipertensión
La hipertensión arterial ocupa un lugar central entre los factores de riesgo cardiovascular.
El problema es que una persona puede tener la presión elevada durante mucho tiempo sin saberlo. Cuando no se controla, puede aumentar el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, entre otras complicaciones.
Los controles periódicos permiten detectar alteraciones y determinar, con la evaluación de un profesional, si es necesario realizar cambios en los hábitos o iniciar un tratamiento.
No tener síntomas no significa que la presión arterial sea normal.
Alimentación y movimiento
La alimentación también cumple un papel importante en el cuidado del corazón. La OMS recomienda limitar el consumo excesivo de sal, azúcares y grasas no saludables y priorizar una dieta variada y equilibrada.
Frutas, verduras, legumbres y otros alimentos nutritivos pueden formar parte de una alimentación orientada a reducir los factores de riesgo cardiovascular.
La actividad física es otro componente clave. El sedentarismo está asociado con un mayor riesgo cardiovascular y el movimiento regular puede contribuir a controlar el peso, la presión arterial y otros factores.
Durante 2026, la Federación Mundial del Corazón promueve acciones sencillas como caminar más, utilizar las escaleras cuando sea posible e incorporar momentos de movimiento durante el día.
La cantidad y el tipo de ejercicio deben adaptarse a cada persona, especialmente cuando existen enfermedades previas o dudas sobre la práctica de actividad física.
El consumo de tabaco es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular que pueden modificarse.
Fumar afecta los vasos sanguíneos y eleva el riesgo de enfermedad coronaria y otras complicaciones. Además, la exposición al humo de tabaco ajeno también está relacionada con problemas cardiovasculares.
Por ese motivo, dejar de fumar representa una medida importante para reducir el riesgo y proteger la salud del corazón.
Cómo reconocer las señales de un infarto
Uno de los mensajes centrales de la campaña de este año está relacionado con la importancia de reconocer las señales de alarma.
Entre los síntomas que pueden aparecer durante un infarto se encuentran el dolor o molestia en el centro del pecho, molestias que se extienden hacia los brazos, hombros, codos, mandíbula o espalda, dificultad para respirar, náuseas, sudor frío, mareos o sensación de desmayo.
Los síntomas no necesariamente son iguales en todas las personas.
Ante signos compatibles con un infarto, es fundamental buscar atención médica de emergencia de inmediato. El tiempo resulta determinante para acceder al tratamiento y reducir el riesgo de complicaciones.
La importancia de los controles aunque no haya síntomas
La prevención también implica revisar periódicamente aquellos indicadores que pueden permanecer ocultos.
La presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre pueden presentar valores elevados sin generar síntomas durante mucho tiempo.
Los controles médicos permiten detectar esas alteraciones y, cuando corresponde, establecer medidas de prevención, seguimiento o tratamiento.
La detección temprana resulta especialmente importante porque permite actuar antes de que determinados factores de riesgo deriven en una complicación cardiovascular.
