El insomnio es hoy uno de los trastornos más frecuentes y su crecimiento se refleja en el aumento sostenido del consumo de pastillas para dormir. Así lo explica a Canal 12 el psiquiatra Eduardo Ruffa, especialista en sueño, quien sostiene que “están entre los medicamentos más vendidos” y que muchas veces se utilizan “por recomendación del vecino, del tío, alguien que tomó y entiende que lo ayudó”. Según el profesional, esta práctica se difunde sin supervisión médica y conlleva importantes riesgos.
Ruffa aclara que estos fármacos no son de venta libre, aunque admite que no siempre es difícil conseguirlos. “Algún médico hace la receta y por ahí lo tenga bajo ese tratamiento durante mucho tiempo, a lo mejor sin el control necesario para ese tipo de remedios”, explica. En ese sentido, advierte que el uso prolongado no solo no resuelve el insomnio, sino que puede empeorarlo.
Los riesgo de consumir fármacos
El especialista remarca que el tratamiento adecuado es otro. “El tratamiento de primera elección ante un problema de insomnio es la terapia cognitivo-conductual”, señala. Se trata de una terapia breve, de entre seis y ocho entrevistas, con la misma eficacia que los fármacos, pero con un beneficio que se mantiene después de finalizar el proceso. “A diferencia de los medicamentos, el beneficio continúa”, afirma Ruffa.
Respecto del efecto de las pastillas para dormir, el psiquiatra detalla que generan una sensación subjetiva de descanso, pero alteran la estructura del sueño. “El fármaco aumenta el tiempo de sueño superficial y disminuye el sueño profundo o reparador”, explica. Estudios como la polisomnografía muestran que, aunque la persona sienta que durmió bien, la calidad real del sueño se ve afectada. “No está bueno que se prolongue en el tiempo”, advierte.
Ruffa enumera los riesgos del uso crónico: deterioro cognitivo, problemas de memoria, inestabilidad emocional, caídas (especialmente en adultos mayores), efectos residuales al día siguiente, tolerancia, dependencia y abstinencia. “Hay una gran serie de consecuencias importantes que tenemos que tener en cuenta”, alerta.
Numerosos factores pueden afectar el sueño
La consulta médica por trastornos del sueño no siempre ocurre a tiempo. Según Ruffa, muchas personas recurren primero a internet, a conocidos o al médico clínico. Y aunque el uso de fármacos es válido en situaciones puntuales, insiste en que debe ser limitado y con seguimiento cercano.
“Es un tratamiento que tiene inicio, mantenimiento y fin. Si no, las contras empiezan a superar los beneficios”, afirma. También señala que numerosos factores pueden afectar el sueño: ansiedad, estrés, dolor, ruidos, hábitos nocturnos, horarios de deporte y las comidas tardías, muy comunes en Argentina.
Crece el consumo
A este escenario se suma la mirada del Colegio de Farmacéuticos de Chubut, desde donde su presidente, Eduardo Molina, reconoce un incremento en el consumo de hipnóticos. “Nosotros tenemos una observatoria de Confederación Farmacéutica y ha determinado más o menos que ha habido un alto índice en lo que se refiere al consumo”, indica.
Y apunta que parte de la explicación está en que sectores que antes no podían comprar la medicación ahora acceden más fácilmente. “Generalmente los jubilados son los grandes consumidores. En este caso particular ha ocurrido que ya empezaron a adecuarse los tiempos”, agrega.
Cambios en las recetas
Molina también observa cambios en la forma en que se recetan estos medicamentos. “Hemos visto que ha habido como un cambio en lo que se llama la prescripción”, sostiene, y subraya que los hipnóticos son estrictamente de venta bajo receta. “No hay un solo de esos tipos de medicamentos que se puedan dispensar en una farmacia que no tenga una receta”, enfatiza. “Esos medicamentos se dispensan, se recibe la receta y la farmacia la archiva para el control posterior de las autoridades sanitarias”, explica.
Según el presidente del Colegio, en los últimos meses disminuyó la prescripción de tranquilizantes menores y aumentó la de hipnóticos. “Los tranquilizantes menores, en el caso de las benzodiacepinas, generalmente son antidepresivos. Entonces se utilizan mal como si fueran un hipnótico”, describe. En cambio, “el hipnótico tiene una aplicación directa para inducir el sueño y que la persona pueda dormir bien”.
Pese a esto, Molina advierte sobre errores frecuentes en las prescripciones: “A veces se prescriben dos tipos de medicaciones como si fueran hipnóticos y no lo son”. Y vuelve a remarcar la necesidad del control médico: “Ese tipo de medicación es absolutamente bajo la prescripción médica, y en la farmacia no se lo van a dispensar”.
