La gripe aviar, también denominada como influenza aviar, es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la influenza tipo A que afecta principalmente a aves silvestres y domésticas, y también a otros mamíferos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), algunas cepas pueden clasificarse como de baja o alta patogenocidad, dependiendo de la gravedad que provocan en las aves.
Las variantes altamente patógenas, como ciertos subtipos H5 y H7, pueden generar cuadros severos y elevada mortandad en granjas avícolas, lo que impacta en la producción y el comercio internacional.
Cómo se contagia en aves
De acuerdo con el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), el virus se transmite entre aves por contacto directo con ejemplares infectados o a través de secreciones respiratorias, saliva y heces. También puede propagarse mediante superficies, agua, alimentos, equipos o ropa contaminados.
Las aves silvestres migratorias cumplen un rol importante en la diseminación del virus, ya que pueden portar la infección sin presentar síntomas y trasladarla a largas distancias.
¿Puede transmitirse a las personas?
La transmisión a humanos es poco frecuente y, cuando ocurre, generalmente está asociada al contacto estrecho y sin protección con aves infectadas, sus secreciones o ambientes contaminados. La OMS señala que no se ha demostrado un contagio sostenido de persona a persona en los brotes registrados hasta el momento.
Los síntomas en humanos pueden variar desde cuadros leves similares a una gripe común —con fiebre, tos, dolor de garganta y malestar general— hasta complicaciones respiratorias graves en casos aislados.
Consumo de carne y huevos
Los organismos sanitarios internacionales y nacionales coinciden en que la gripe aviar no se transmite por el consumo de carne de ave ni de huevos correctamente cocidos. El virus se inactiva a temperaturas de cocción habituales (70°C o más).
Por este motivo, las autoridades remarcan que los productos avícolas que se comercializan bajo control sanitario son seguros para el consumo.
Medidas de prevención
Entre las principales recomendaciones oficiales se encuentran:
- Evitar el contacto con aves muertas o enfermas.
- No manipular ejemplares silvestres sin protección.
- Mantener estrictas medidas de bioseguridad en granjas avícolas.
- Notificar a las autoridades sanitarias ante signos sospechosos en aves, como mortandad inusual o síntomas respiratorios.
En Argentina, el Senasa es el organismo responsable de la vigilancia epidemiológica y la aplicación de protocolos ante la detección de brotes, en coordinación con autoridades provinciales y nacionales.
La vigilancia constante y el cumplimiento de las medidas sanitarias son claves para prevenir la propagación del virus y proteger tanto la producción avícola como la salud pública.
