Con el inicio de la primavera aumenta la presencia de polen en el aire y, con ello, suelen intensificarse los síntomas de la polinosis, conocida comúnmente como alergia estacional. Según estimaciones de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), más de 8 millones de personas conviven con algún tipo de alergia en la Argentina, mientras que datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que más del 30% de la población global presenta manifestaciones de este tipo.
La polinosis es una reacción alérgica desencadenada por la exposición a partículas de polen suspendidas en la atmósfera. Si bien el tamaño microscópico de los granos permite que ingresen fácilmente por las vías respiratorias de cualquier persona, solo quienes poseen una predisposición genética (atopia) desarrollan síntomas. La frecuencia de esta condición alcanza a cerca del 20% de las personas susceptibles y se observa a cualquier edad, aunque suele manifestarse principalmente en la infancia y la adolescencia.
Síntomas más frecuentes de la polinosis
El cuadro clínico de la polinosis puede involucrar la mucosa nasal, los ojos y las vías respiratorias inferiores. De acuerdo con Raquel Rodríguez, jefa de la División Alergia e Inmunología del Hospital de Clínicas de la UBA, las manifestaciones principales incluyen:
- Rinitis alérgica: inflamación de la mucosa nasal que se presenta con estornudos frecuentes, secreción acuosa, picazón y obstrucción nasal.
- Conjuntivitis alérgica: irritación en los ojos que genera picazón, lagrimeo continuo, congestión ocular y edema en los párpados.
- Compromiso bronquial: aparición de tos persistente y sibilancias, lo que puede estar asociado al desarrollo o agravamiento del asma alérgico.
Asimismo, factores climáticos como los días soleados, secos y ventosos incrementan la concentración de polen ambiental, empeorando el cuadro. En contraposición, las lluvias y la humedad ambiental reducen la circulación de estas partículas. Especialistas advierten además que el calentamiento global y la polución provocan que los períodos de polinización comiencen antes y sean cada vez más extensos e intensos.
Diagnóstico, prevención y opciones de tratamiento
Cuando las manifestaciones de la polinosis no se abordan de manera oportuna, pueden generar dificultades en el sueño y afectar el rendimiento escolar o laboral. El abordaje médico inicial contempla minimizar la exposición a los granos de polen y aplicar esquemas farmacológicos orientados a reducir la inflamación y controlar las molestias.
El arsenal terapéutico incluye sprays nasales con corticoides, colirios oculares con antihistamínicos, inhaladores bronquiales y antihistamínicos orales de nueva generación. Para aquellos pacientes en los que los fármacos convencionales no son suficientes o generan efectos adversos, se indica la inmunoterapia específica. Este tratamiento consiste en la administración periódica de vacunas con extractos alergénicos durante un plazo de 3 a 5 años, con el objetivo de inducir tolerancia alérgica y modificar la evolución de la afección.
