La temporada de nieve tendrá una última oportunidad para los amantes del esquí y el snowboard: La Hoya decidió extender su actividad hasta el 4 de octubre, una medida que permitirá aprovechar las condiciones de nieve durante las primeras semanas de la primavera.
Ubicado a 13 kilómetros de Esquel, el Centro de Actividades de Montaña La Hoya es uno de los principales atractivos turísticos de la región y una parte central de la identidad de la ciudad chubutense.
El cerro permanece abierto de 10 a 17, con 17,6 kilómetros de pistas que se extienden desde los 1430 metros de la cota base hasta los 2075 metros de la cumbre. El desnivel máximo alcanza los 645 metros.
Para quienes quieran aprovechar las últimas semanas de la temporada, el pase diario cuesta $100.000 y puede adquirirse a través de la plataforma oficial del centro.
El regreso de una competencia histórica
Durante este invierno, La Hoya fue escenario de una agenda que combinó deporte, turismo y actividades para distintos públicos. Uno de los acontecimientos destacados fue el regreso del Campeonato Internacional Infantil Patagónico, que volvió al centro después de 15 años y reunió a más de 250 jóvenes de distintos países.
La propuesta también se amplió para quienes llegan a la montaña por primera vez o buscan una jornada que vaya más allá del esquí. El centro cuenta con alquiler de equipos, gastronomía y servicios para distintos niveles, además de una Escuela Oficial de Esquí y Snowboard integrada por 44 instructores certificados.
La extensión de la temporada permite ahora aprovechar los últimos días de nieve antes del cierre y combinar la actividad en las pistas con las distintas propuestas turísticas que ofrece Esquel y sus alrededores.
El secreto de la nieve en polvo
Para Víctor Martín Yáñez, guía y técnico en turismo, una de las principales características que distinguen a La Hoya es la calidad de su nieve en polvo.
El especialista atribuye esa condición, en buena medida, al clima de la región. Esquel tiene un clima seco, explica, y esa característica hace que la nieve conserve durante buena parte de la temporada una textura particularmente favorable para la práctica del esquí y el snowboard.
A esto se suma la propia configuración del cerro. La Hoya funciona, según describe Yáñez, como “una especie de anfiteatro natural” que mira hacia el sur y tiene menor exposición solar.
Las condiciones hacen que la nieve sea más estable para quienes descienden por las pistas. “Uno se puede deslizar mucho mejor en los esquíes, en los snowboard”, señala el guía, quien destaca que la superficie resulta más pareja y evita la nieve excesivamente húmeda que puede dificultar el desplazamiento.
Un centro de montaña de escala familiar
Otra de las particularidades de La Hoya está relacionada con sus dimensiones. A diferencia de los grandes centros de esquí, su tamaño permite familiarizarse rápidamente con el cerro y moverse con mayor facilidad.
Para Yáñez, esa característica convierte al destino en una alternativa especialmente atractiva para principiantes e intermedios, aunque también ofrece pistas para esquiadores con mayor experiencia.
La circulación por los medios de elevación es otro de los puntos destacados. En los centros más grandes, las esperas pueden convertirse en parte importante de la jornada. En La Hoya, en cambio, la menor concentración de visitantes permite bajar y volver a subir con mayor fluidez.
“Como esquiador, lo que querés es deslizarte, estar en tu mundo, interactuar con la naturaleza”, explica Yáñez. La experiencia, sostiene, se vuelve más continua cuando las colas no interrumpen constantemente el ritmo de las bajadas.
La cercanía con Esquel, una ventaja clave
La distancia entre el cerro y la ciudad es otro de los atributos que pesan a la hora de elegir La Hoya. Son apenas 13 kilómetros entre las pistas y Esquel, una proximidad que permite combinar una jornada de montaña con la oferta gastronómica, comercial y turística de la localidad.
Después de varias horas sobre los esquíes, la posibilidad de regresar rápidamente a la ciudad adquiere un valor adicional. “Te duchás y salís a caminar, a comer, a ver vidrieras”, resume Yáñez.
La ubicación permite que la experiencia no termine cuando se abandona la pista, sino que continúe en la ciudad y en los distintos circuitos de la región.
Esquel, mucho más que nieve
La extensión de la temporada también funciona como una oportunidad para descubrir un destino que no depende exclusivamente del esquí. Como advierte Yáñez, ningún centro de montaña puede sostener su propuesta únicamente sobre la nieve, porque no todos los integrantes de una familia necesariamente practican deportes de invierno.
En Esquel, las alternativas incluyen la Laguna La Zeta, ubicada a unos cinco kilómetros de la ciudad; los recorridos de La Trochita, el histórico tren declarado patrimonio cultural nacional; y el Parque Nacional Los Alerces, reconocido como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Hacia la estepa aparece Piedra Parada, un paisaje formado a partir de la actividad volcánica de hace unos 45 millones de años. El recorrido combina cañadones y particulares formaciones geológicas con pinturas rupestres.
También forman parte del circuito regional El Hoyo, donde se encuentra uno de los laberintos más grandes de Sudamérica, y Cholila, un valle caracterizado por sus lagos y por la historia ligada a la antigua presencia de Butch Cassidy.
La Ruta Galesa y los paisajes de Trevelin
A pocos kilómetros de Esquel, Trevelin suma otro capítulo de la propuesta turística. El pueblo conserva las huellas de la inmigración galesa a través de sus casas de té y museos, mientras que los alrededores permiten conocer el encuentro entre esa tradición y las culturas mapuche-tehuelche de Sierra Colorada y Lago Rosario.
En dirección a la frontera con Chile aparecen las cascadas Nant y Fall, viñedos australes, la plantación de tulipanes y el histórico molino Nant Fach.
El recorrido puede continuar hasta Futaleufú, en Chile, un pequeño pueblo de montaña que completa un circuito donde nieve, naturaleza, historia y gastronomía se combinan durante buena parte del año.
