El empresario argentino, Federico «Fred» Machado, actualmente bajo prisión domiciliaria y con pedido de extradición a Estados Unidos, habló por primera vez tras el escándalo que terminó con la renuncia de la candidatura de José Luis Espert en la provincia de Buenos Aires.
En diálogo con el periodista Ignacio Ortelli, por Radio Rivadavia, Machado admitió que asistió económicamente a Espert durante su campaña presidencial en 2019, aunque aclaró que su aporte fue “mínimo” y no lo convierte en su “financista millonario”.
“A José Luis Espert lo conozco en 2019, de casualidad. Nunca tuve interés en la política. Lo vi hablar y me gustó cómo se expresaba”, relató Machado, quien aseguró que su acercamiento fue “por coincidencias personales” y no por intereses económicos. “Siempre ayudé a organizaciones sociales, pero no era millonario ni tenía una estructura de poder”, afirmó.
Machado contó que el propio Espert le pidió apoyo en aquel entonces. “Me dijo: ‘¿No me podés hacer un aporte monetario que estamos en bolas?’”, recordó. Según su versión, colaboró en la organización de eventos, traslados y gastos logísticos, especialmente durante la presentación del libro del economista.
Uno de los momentos clave fue la reunión de campaña en la casa de Luis Rosales, compañero de fórmula de Espert en 2019, en la que participó el consultor político estadounidense Dick Morris. “Me pidieron si podía pagarle el hotel y el pasaje a Dick Morris. Fui al hotel, lo busqué y después fuimos a la casa de Rosales. Era todo muy precario, entre sándwiches y Coca-Cola”, relató. Machado estimó que su aporte total rondó los USD 150 mil, aunque insistió en que “no fue un megapresupuesto de campaña”.
El contrato de USD 200 mil por una asesoría
El empresario también reconoció que contrató a Espert para una asesoría económica en un proyecto minero en Guatemala, por un monto superior a USD 200 mil. “Él me dijo que era muy buen economista y que hacía consultorías. Le propuse firmar un contrato y aceptó, pero pidió esperar a que terminara la campaña”, explicó Machado, quien aseguró que el acuerdo fue formalizado y “apostillado”.
Machado recordó una frase del diputado durante un encuentro posterior, en 2021: “Por vos me inmolo o a mí me inmolan”. A partir de ese momento, según su versión, no volvieron a tener contacto.
El empresario insistió en que su relación con Espert fue pública y transparente. “La cagada de Espert fue haberme negado, no haber reconocido que le di una mano”, cuestionó. También afirmó que viajó junto al economista “en dos oportunidades” y que el diputado tuvo a disposición un avión durante la campaña. “Entre gitanos no nos tiremos las cartas; acá los políticos son todos delincuentes que se pagan las campañas con obra pública y aportes”, lanzó.
Machado aseguró que eligió ayudar a Espert porque le pareció “un tipo con una causa noble”, aunque marcó una diferencia con su versión actual: “No era el Espert del ‘cárcel o bala’”.
La causa judicial y su defensa
Consultado sobre su situación judicial, Machado explicó que su acusación por narcotráfico en Estados Unidos se origina por su actividad empresarial en el sector aeronáutico. “Nunca conocí narcos. Me investigan porque tenía una empresa que compraba y vendía aviones, y algunos fueron usados por otros para el tráfico. No hay pruebas de que yo haya participado en delitos”, afirmó.
Negó haber cometido actividades ilícitas: “Nunca me drogué, nunca transporté drogas. En la aviación los montos son grandes, pero eso no significa que sean ilegales”. Además, confirmó que Espert conocía su situación judicial desde 2021. “Yo le conté personalmente, y él me dijo ‘yo te creo’. No fue nada oculto”, subrayó.
Finalmente, Machado reflexionó sobre el impacto personal de la causa: “El único que te reconoce es tu madre y tu perro. Lo demás es ruido”. Mientras espera la resolución del proceso de extradición, aseguró: “Yo nací y voy a morir en Argentina. Nunca oculté nada, y ahora Dios sabrá cómo sigue todo esto”.
