El candidato a diputado nacional por La Libertad Avanza, José Luis Espert, publicó un video en sus redes sociales en el que respondió a la controversia generada por la transferencia de 200.000 dólares, que recibió de una empresa vinculada a Federico «Fred» Machado, un empresario que se encuentra detenido por cargos de narcotráfico.
Al respecto, Espert aseguró que el vínculo fue con una empresa y que la transferencia no corresponde a un pago por campaña, sino a un trabajo realizado como economista. Más tarde, el presidente Javier Milei respaldó al candidato a diputado.
El video fue revisado por el sector político del Gobierno y allí, Espert respondió a las acusaciones que indican que fue financiado por Machado en 2019, cuando compitió por la presidencia de la Nación.
«A comienzos de 2019, Federico Machado me propuso presentar mi libro La sociedad cómplice en Viedma, su ciudad natal. Ofreció llevarme en su avión, acepté y se lo agradecí públicamente. Ese mismo año decidí involucrarme en política y me postulé como candidato presidencial. Nunca había participado de una elección y no tenía ni idea de cómo era el detrás de la escena de la política“, sostuvo en el video.
Además, en su defensa manifestó: “En ese momento, las ideas de la libertad, después de muchos años, volvían a sonar fuerte en Argentina y se me acercaron muchas personas. Federico Machado fue una de ellas, al igual que quienes nos prestaron el sello electoral con el que competimos. Repito, Machado fue uno de los tantos que ayudaron en la campaña de 2019. Además, Machado me dijo que una empresa minera vinculada a él necesitaba de mis servicios como economista”.
Respecto a los servicios prestados a la empresa, indicó que fue contactado por “el señor Iván Morales, de la empresa Minas del Pueblo de Guatemala. Tuvimos una reunión hacia mediados de 2019. Lo que me solicitó fue asesoramiento sobre distintos proyectos que tenían y, sobre todo, consejo para reestructurar la deuda de la empresa que estaba activa y que tenía pocos años de existencia. Le dije que me interesaba, pero que tendría que esperar al fin del proceso electoral para volver a la actividad profesional. Ese mismo año competí en las elecciones presidenciales y perdí como en la guerra, y entonces volví a mi actividad privada».
“En enero de 2020, nuevamente ejerciendo mi profesión como consultor económico y habiendo finalmente firmado un contrato con aquella empresa, comencé a recabar información para emprender el trabajo acordado. A principios de febrero de ese año, reitero, terminada la elección y totalmente dedicado a mi actividad privada de consultor, recibí un adelanto en virtud de ese contrato. Fue en una cuenta a mi nombre radicada en Estados Unidos y que estaba declarada en Argentina. Nada que esconder. Es más, una de las condiciones que puse es que el pago de los doscientos mil dólares se hiciera exclusivamente por transferencia desde otro banco que también estuviera en Estados Unidos, de manera que la operación fuera totalmente transparente, porque cuando uno recibe un pago en Estados Unidos, lo hace dentro de uno de los sistemas más controlados y estrictos del mundo”, detalló.
En este sentido, Espert aseguró que “no se trató de un pago del señor Machado, sino de una empresa que solicitaba mis servicios profesionales. Habíamos quedado en que viajaría a Guatemala para recabar más información, conocer a la empresa y reunirme con sus responsables. Pero el COVID frustró mi viaje, interrumpiéndose definitivamente la relación con la empresa que me contratara”.
“Finalmente, ya por abril de 2021, me enteré por los medios de la existencia de un pedido de captura internacional contra el señor Machado, buscado por la justicia norteamericana por actividades vinculadas al narcotráfico y estafas a compradores y a vendedores de aviones. Quedé shockeado y entré en pánico. Nunca imaginé que podía pasarme una cosa así en mi vida”, expresó.
Los fondos recibidos
En cuanto a los fondos percibidos, José Luis Espert estableció una serie de puntos. En ese sentido, enumeró:
“Quiero dejar claro: uno, los pagos que se me hicieron no fueron de campaña ni del ejercicio de la función pública, sino producto de mi actividad privada. Dos, jamás recibí fondos que no se encontrasen debidamente justificados. Tres, jamás recibí fondos de los que se pudiera siquiera sospechar de origen ilícito. Cuatro, los trabajos por los que cobré fueron solo preparatorios o de mi investigación propia. Quinto, puedo haber pecado ingenuo, pero delincuente, jamás”.
Su patrimonio y la herencia familiar
En relación a su patrimonio, el candidato por La Libertad Avanza remarcó:
“Hace cuatro años inventaron esta campaña sucia que hoy repiten. Grabois volvió a levantar los mismos argumentos y encima ahora se mete con mi familia. La usa como supuesta prueba de mi crecimiento patrimonial. Les cuento que en 2018 falleció mi padre. Junto con mis hermanos, heredamos en Pergamino el campo que él trabajó toda su vida. Es por eso que en los años siguientes mi patrimonio crece, porque empecé a cobrar un dinero que antes no tenía”.
El dirigente agregó: “Obviamente, a Grabois esto no le importa, porque no le importa chequear estas cosas. Lo único que quiere es ensuciarnos y ensuciar la campaña. Quieren que los argentinos crean que somos todo lo mismo y se resignen para que nada cambie. Lo que queda claro con todo esto es que en Argentina está todo al revés”.
Críticas a la política y respaldo de Milei
Espert sostuvo que “los ciudadanos privados somos los que damos explicaciones una y otra vez, mientras los políticos corruptos, que hace décadas viven de los recursos de los más pobres, no dan nunca ninguna explicación. Por eso tenemos la responsabilidad de no aflojar, de no dejarnos psicopatear y de seguir trabajando para tener el mejor resultado posible en las elecciones de octubre próximo”.
Minutos después de difundido el video, el presidente Javier Milei reiteró su apoyo al candidato y a través de su perfil en X afirmó:
“El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo. Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición. Fin”.
La causa judicial
Días atrás, Espert declaró en una entrevista con A24 que la causa iniciada en su contra en 2021 se basa en “recortes de diarios que eran una campaña de difamación”. Según afirmó: “En 2021 me veían como amenaza, yo entré como diputado. Me hacen una campaña sucia relacionándome con la campaña de 2019. Hace cuatro años que da vueltas la causa”.
El economista libertario subrayó que los hechos investigados corresponden a su campaña presidencial de 2019 y negó cualquier vínculo con actividades ilícitas de Federico “Fred” Machado en ese momento. “¿Puedo saber yo cuando en 2019 voy a presentar mi libro lo que hace esa persona dos años después?”, expresó en referencia a los problemas judiciales posteriores del empresario.
La transferencia y el expediente en EE.UU.
La polémica se profundizó tras la publicación de una nota en La Nación que reveló un documento confirmando una transferencia. Según el medio, el registro figura en la contabilidad oficial del Bank of America y forma parte de los archivos judiciales del Estado de Texas.
El movimiento financiero, fechado el 22 de enero de 2020, fue incorporado como prueba en el proceso contra Debra Mercer-Erwin, socia de Machado, condenada en Estados Unidos por fraude, conspiración para traficar drogas y lavado de dinero. Dicho documento integra el expediente criminal “USA v. Mercer-Erwin et al.” y fue considerado evidencia clave en el juicio de 2023.
De acuerdo con la investigación, el dinero transitó por varias entidades: la plataforma de criptomonedas OKX, la banca digital Cash Pro del Bank of America, Citibank y Morgan Stanley, hasta llegar a su destino final. La operación fue concretada por Wright Brothers Aircraft Title Inc, empresa de Mercer-Erwin cuya contabilidad estaba bajo la supervisión del Bank of America.
La denuncia de Grabois
La acusación presentada por Juan Grabois sostiene que Espert habría recibido financiamiento de Machado durante la campaña presidencial de 2019. Asimismo, se le atribuye el uso de aeronaves, camionetas y vehículos vinculados al empresario. Según los datos difundidos, el economista habría realizado al menos 35 viajes en aviones pertenecientes a Machado.
