Por años, el concepto de los «ni-ni» sirvió para describir a los jóvenes que no estudiaban ni trabajaban. Al margen de ello, un informe que se conoció a comienzos de semana, elaborado por la Universidad de Buenos Aires (UBA), pone el foco en una categoría todavía más preocupante. Son los llamados «triple ni», personas de entre 18 y 29 años que, además de estar fuera del sistema educativo y del mercado laboral, tampoco buscan incorporarse a él.
El dato siempre prende alarmas porque refleja un fenómeno distinto al desempleo tradicional. No se trata solamente de jóvenes argentinos que no consiguen trabajo. En muchos casos, directamente dejaron de buscarlo o quedaron completamente desconectados de las instituciones que históricamente funcionaban como espacios de integración social: la escuela, la universidad o el empleo formal.
El informe de la UBA indica que dos de cada diez jóvenes son «ni-ni», aunque dentro de ese universo existen realidades muy distintas. Hay quienes dedican su tiempo al cuidado de hijos o familiares, una tarea que muchas veces queda invisibilizada en las estadísticas. Pero también aparece un grupo creciente que permanece completamente al margen del estudio, del trabajo y de la búsqueda laboral.
Esto se revela en el trabajo titulado Jóvenes vulnerables en la Argentina: Condiciones de vida, creencias y expectativas sobre el futuro, elaborado por un equipo de investigación del Ciclo Básico Común (CBC) de la UBA y desarrollado en el marco del Proyecto de Investigación y Desarrollo en Áreas Estratégicas (PIDAE-UBA).
El dato alerta sobre la desvinculación de la población juvenil a las instituciones básicas de integración social, como lo son el trabajo y la escuela. El 48,9% vive en condiciones vulnerables. Estos jóvenes viven mayoritariamente en hogares numerosos, dado que casi la mitad (46,2%) reside en hogares de cinco o más integrantes. Apenas el 2,9% conforma hogares monoparentales
La situación de la economía argentina ayuda a explicar parte del problema. El primer empleo sigue siendo una barrera difícil de superar y sectores históricamente generadores de puestos laborales, como el comercio, la construcción o algunos servicios, todavía muestran dificultades para recuperar dinamismo. A eso se suma otro fenómeno silencioso: muchos trabajos de ingreso fueron reemplazados por procesos automatizados o digitales.
La consecuencia es que una parte importante de los jóvenes termina ingresando al mercado informal o directamente abandona la búsqueda después de reiterados intentos frustrados.
Pero ese escenario convive con otra transformación, mucho más profunda, que está cambiando la forma en que las nuevas generaciones entienden el trabajo.
La Generación Z ya no quiere «hacer carrera»
Para Patricia Jebsen, especialista en Recursos Humanos y exejecutiva del mundo corporativo, el cambio no responde únicamente a una cuestión económica. Hay una modificación cultural que atravesó especialmente a quienes nacieron entre mediados de los años noventa y principios de los 2000.
«La pandemia aceleró muchas cosas. Hoy los jóvenes valoran otras prioridades. Ya no imaginan trabajar toda la vida en la misma empresa y tampoco sienten que ascender sea el principal objetivo profesional», explica.
Jebsen sostiene que cerca del 70% de la Generación Z prioriza aspectos como la flexibilidad horaria, el bienestar emocional, el tiempo libre y un ambiente laboral saludable antes que un cargo jerárquico o un salario más alto. En otras palabras, el éxito dejó de medirse únicamente por el puesto que figura en una tarjeta personal.
Para buena parte de estos jóvenes, el trabajo debe adaptarse a la vida y no al revés.
Por eso buscan horarios flexibles, esquemas híbridos o remotos, organizaciones menos verticales y líderes que acompañen el desarrollo profesional sin reproducir modelos de autoridad rígidos.
La posibilidad de disponer de tiempo libre, viajar, trabajar por proyectos o cambiar de empleo con frecuencia dejó de verse como una señal de inestabilidad. Para muchos, representa exactamente lo contrario; libertad para decidir cómo quieren construir su carrera.
«No quieren quedarse dos décadas en la misma oficina. Cambian de trabajo cada uno o dos años y eso obliga a las empresas a repensar completamente cómo atraer y retener talento», señala Jebsen.
Renunciar sin otro trabajo ya no parece una locura
Una de las diferencias más marcadas respecto de generaciones anteriores aparece en la manera de enfrentar los cambios laborales.
Hace apenas unos años, la regla era sencilla: primero conseguir otro empleo y recién después presentar la renuncia. Hoy esa lógica perdió fuerza.
De acuerdo a la especialista, muchos profesionales jóvenes prefieren dejar un puesto que los desgasta, aunque todavía no tengan una alternativa concreta.
«Se priorizan a sí mismos. Renuncian y después empiezan a buscar otro trabajo. Para generaciones anteriores eso era casi impensado», afirma.
Naturalmente, aclara que este comportamiento suele darse entre profesionales o trabajadores con cierto respaldo económico, ya que no todos pueden asumir ese riesgo.
Cómo retener a quienes no quieren quedarse
El fenómeno también obliga a revisar la forma en que las organizaciones gestionan sus equipos.
Cada proceso de selección implica tiempo, capacitación e inversión. Cuando un empleado decide irse al cabo de pocos meses, el costo es considerable.
Sin embargo, Jebsen sostiene que el problema no pasa solamente por Recursos Humanos.
«El gran desafío está en los líderes. La experiencia cotidiana de un empleado depende mucho más de su jefe directo que de la empresa en general», explica.
Por eso considera que las organizaciones deben abandonar las políticas uniformes y empezar a construir planes de desarrollo personalizados.
Escuchar qué busca cada colaborador, ofrecer nuevos proyectos, rotaciones internas y oportunidades de aprendizaje puede resultar mucho más efectivo que limitarse a mejorar el salario.
El escenario se vuelve todavía más complejo porque hoy conviven en muchas empresas hasta cuatro generaciones distintas.
Personas cercanas a la jubilación comparten oficina con empleados que recién comienzan su vida laboral y cuyas expectativas son completamente diferentes.
Mientras algunos crecieron bajo la idea de permanecer décadas en una misma organización, los más jóvenes privilegian la movilidad, los desafíos constantes y la posibilidad de reinventarse. Esa convivencia obliga a modificar estilos de conducción que durante años parecían inamovibles.
Un mercado laboral donde casi nadie está conforme
Otro dato que sorprende surge de un estudio realizado por la consultora de Jebsen en América Latina.
El 96% de los trabajadores asegura estar buscando empleo o, al menos, dispuesto a escuchar una propuesta mejor. Apenas un 4% afirma sentirse plenamente conforme con su situación laboral actual.
Lejos de interpretarlo como una señal exclusivamente negativa, la especialista cree que refleja un mercado mucho más dinámico, donde la permanencia ya no depende únicamente del salario sino de la experiencia completa que ofrece una organización.
El otro desafío: los mayores de 50
Mientras los jóvenes enfrentan dificultades para conseguir su primer empleo, los trabajadores mayores de 50 años atraviesan un problema diferente: volver a insertarse cuando quedan fuera del mercado.
La expectativa de vida creció, las carreras laborales se extendieron y las jubilaciones, en muchos casos, ya no alcanzan para sostener el nivel de ingresos.
Por eso, Jebsen plantea que la reinvención profesional dejó de ser una opción para transformarse en una necesidad.
Consultoría, trabajo independiente, emprendimientos, plataformas digitales o nuevas especializaciones aparecen como caminos posibles para quienes deberán continuar trabajando muchos años después de abandonar el empleo corporativo.
«Hay que pensar el futuro mientras todavía tenemos trabajo. No esperar al día en que uno se queda afuera para preguntarse qué hacer», resume.
El mercado laboral, coinciden los especialistas, ya no se parece al de hace dos décadas. Tampoco al de antes de la pandemia. Las empresas buscan adaptarse a trabajadores con expectativas completamente distintas, mientras una parte de los jóvenes permanece al margen del sistema y otra redefine qué significa realmente tener una buena carrera. Dos fenómenos diferentes, pero que terminan describiendo el mismo desafío: el trabajo está cambiando mucho más rápido de lo que la mayoría imaginaba.
