La producción de aluminio primario mediante el proceso electrolítico Hall-Héroult constituye una de las actividades industriales de mayor intensidad energética del mundo. Debido a que la reducción de la alúmina requiere una carga eléctrica ininterrumpida y de gran magnitud, la disponibilidad, estabilidad y tarifa de la electricidad determinan la viabilidad económica y la competitividad de las plantas fundidoras en los mercados globales. En Argentina, el complejo de Aluminio Argentino S.A. (Aluar), ubicado en Puerto Madryn, representa el caso emblemático de articulación entre la gran industria electrointensiva y la incorporación de proyectos eólicos de autogeneración a gran escala.
Transición energética y abastecimiento en Puerto Madryn
Históricamente vinculada a la infraestructura pública —como la Central Hidroeléctrica Futaleufú—, Aluar atraviesa una reconfiguración de su matriz orientada a la incorporación masiva de energía eólica. Esta transición responde a la necesidad de amortiguar la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles, estabilizar sus costos operativos y cumplir con los estándares medioambientales globales que penalizan las emisiones de carbono.
Según los estudios académicos analizados, la instalación de Aluar en la década de 1970 estructuró el sistema eléctrico patagónico mediante esquemas tarifarios de fomento y contratos directos. Sin embargo, frente a los desafíos actuales, la compañía desarrolló un parque eólico propio de 582 MW distribuido en una superficie de 200 km², sustentado por vientos patagónicos con velocidades medias de entre 9 y 12 m/s.
Impacto en la estructura de costos y sustentabilidad
La energía eólica presenta un perfil de costos caracterizado por altos desembolsos iniciales (CAPEX) y costos variables sumamente reducidos. Los parques modernos logran un costo nivelado de la energía (LCOE) competitivo que se alinea con los estándares internacionales de 20 a 80USD/MWh (0,04USD/kWh).
Durante el ejercicio operativo de 2025, el consumo eléctrico anual de la planta superó los 6.700.000 MWh, donde la electricidad representa aproximadamente el 14% del costo total de producción. La autogeneración eólica e hidroeléctrica permitió cubrir el 51% del consumo de la planta, desplazando el uso de generación térmica a gas y reduciendo la exposición a las fluctuaciones del mercado SPOT.
Descarbonización y posicionamiento en mercados globales
El despliegue de Aluar energía eólica generó un impacto directo en el perfil ambiental de la compañía. La huella de carbono del aluminio primario se ubicó en 6,35tCO2e por tonelada de metal (certificada bajo norma ISO 14064-3:2019), lo que representa menos de la mitad del promedio mundial de la industria.
Asimismo, la empresa comercializó lotes especiales de aluminio de bajo carbono con una huella verificada de 3,54tCO2e por tonelada. Esto le permite blindar sus exportaciones frente a estrictas barreras arancelarias ambientales internacionales, consolidando su competitividad en la economía global.
