La diabetes es una enfermedad crónica que requiere controles médicos, alimentación equilibrada y actividad física. En el marco del Día Mundial de la Diabetes, la nutricionista Jessica Nichols explicó cuáles son los principales factores de riesgo, cómo prevenir su aparición y qué hábitos permiten mejorar la calidad de vida. También, Eduardo Núñez de la Rosa, paciente diabético desde hace más de 20 años, compartió su experiencia y destacó que aprender a convivir con la enfermedad es fundamental.
Nichols explicó que la diabetes es una enfermedad metabólica en la que el páncreas produce una cantidad insuficiente de insulina o esta hormona no logra funcionar de manera eficaz. Su función es regular los niveles de glucosa o azúcar en sangre. Entre las distintas clasificaciones, señaló que actualmente la diabetes tipo 2 representa el mayor porcentaje de los casos y está relacionada, principalmente, con los hábitos alimentarios, el sedentarismo y otras patologías como la obesidad, la dislipemia y el hígado graso.
La especialista aclaró que no se trata simplemente de dejar de consumir azúcar o harinas para evitar la enfermedad. «No es que por comer azúcar o alimentos que tengan harinas refinadas yo voy a desarrollar una diabetes, sino que está relacionado con el consumo en general», explicó. En ese sentido, advirtió sobre la baja ingesta de frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, junto con la falta de actividad física.
Qué hábitos ayudan a prevenir la diabetes
Para reducir los riesgos, Nichols recomendó adoptar hábitos alimentarios sostenibles, controlar las porciones y disminuir el consumo de productos ultraprocesados, como galletitas y embutidos. En contrapartida, sugirió incorporar frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y panificados integrales.
En cuanto a la actividad física, indicó que la recomendación de la Organización Mundial de la Salud es realizar al menos 150 minutos semanales de ejercicio. Caminar, andar en bicicleta o practicar alguna actividad que resulte agradable son alternativas para comenzar a combatir el sedentarismo. También destacó la importancia de incorporar ejercicios de fuerza dos o tres veces por semana.
Otro aspecto central es el control del peso. La nutricionista explicó que, en personas con sobrepeso u obesidad, una reducción de entre el 5% y el 7% del peso corporal puede ayudar a mejorar parámetros como la glucemia en ayunas y la hemoglobina glicosilada.
Predisposición genética y señales de alerta
Al referirse al componente hereditario, Nichols explicó que puede existir una predisposición genética, aunque los hábitos y el entorno también influyen en el desarrollo de la enfermedad. Además, señaló que los valores de glucemia en ayunas de entre 101 y 125 indican un estado de prediabetes.
«Una prediabetes no es una sentencia, es una oportunidad para empezar a corregir los hábitos», sostuvo. En esos casos, los cambios en la alimentación y el descenso de peso pueden contribuir a mejorar los parámetros metabólicos.
También explicó las diferencias entre la diabetes tipo 1 y la tipo 2. La primera es de origen autoinmune y se produce cuando las propias células del organismo atacan las células del páncreas encargadas de producir insulina. Por eso, quienes la presentan necesitan utilizar insulina para mantener un adecuado control de la glucemia.
En relación con los niños, indicó que la diabetes tipo 1 es la que se presenta habitualmente, aunque también comenzaron a observarse casos de diabetes tipo 2 asociados a la obesidad infantil. Como señal para prestar atención, mencionó la acantosis nigricans, que provoca manchas oscuras en zonas como la parte posterior del cuello y las axilas.
Eduardo Núñez y más de 20 años conviviendo con la diabetes
La experiencia de Eduardo Núñez de la Rosa refleja cómo los cuidados diarios y el seguimiento médico pueden permitir una vida activa. Jubilado desde hace 10 años, contó que fue diagnosticado hace más de dos décadas, luego de que un análisis de sangre detectara niveles elevados de glucemia.
En aquel momento comenzó un tratamiento con metformina y recibió recomendaciones sobre alimentación y actividad física. Actualmente continúa con medicación diaria, controles de glucemia y seguimiento médico. No es insulinodependiente, aunque cuenta con los elementos necesarios para controlar sus niveles de azúcar en sangre.
«Hay que estar ahí con un cierto equilibrio. La parte de alimentación es clave y no todos los diabéticos cumplimos la dieta», reconoció. También explicó que realiza bicicleta fija todos los días o sale a andar en bicicleta, además de cuidar su alimentación y evitar el consumo de azúcar.
Núñez destacó que el acompañamiento familiar también es importante para sostener los cuidados. En su caso, recordó que su abuelo paterno había tenido diabetes y complicaciones severas, incluso amputaciones, aunque vivió hasta los 85 años.
A partir de su experiencia, buscó transmitir un mensaje a quienes reciben el diagnóstico: la enfermedad no necesariamente impide realizar actividades físicas ni llevar una vida cotidiana. «No es un drama. Si me controlo, me manejo con la medicación y todo eso, puedo llevar una vida normal», expresó.
Finalmente, dejó una reflexión para otras personas que atraviesan la misma situación: «Hay que controlarla, hay que manejarla, ser equilibrado y van a vivir todo lo necesario que hay que vivir muy bien».
