El fenómeno climático de El Niño atraviesa un nuevo ciclo en la región y aporta precipitaciones fundamentales que permiten aliviar los efectos de la sequía acumulada durante los últimos años en la Patagonia. El Doctor en Oceanografía e investigador del Centro Nacional Patagónico (CENPAT), Juan Muglia, analizó este proceso atmosférico y oceánico, destacando que el actual escenario favorece la recuperación de las reservas hídricas locales, como el llenado del Dique Florentino Ameghino.
Cómo funciona el fenómeno de El Niño en el océano Pacífico
El especialista del CENPAT explicó los mecanismos físicos que desencadenan estas alteraciones en el clima global. «El fenómeno de El Niño es una oscilación en el sistema climático terrestre que tiene un período de entre 3 y 4 años, en donde tenés años neutrales, períodos de El Niño y períodos a los que se le llama La Niña. Es un proceso que ocurre en el océano Pacífico pero tiene muchas implicancias en América», señaló Muglia.
El origen del proceso responde a variaciones en la circulación atmosférica ecuatorial:
- Vientos alisios: Se produce un debilitamiento de las corrientes de viento que habitualmente empujan el agua tibia hacia el oeste del Pacífico.
- Pileta de agua caliente: Ante la menor intensidad de los vientos, se acumula una masa de agua de elevada temperatura frente a las costas de Perú y Ecuador.
- Alteración de la pesca: Esta acumulación bloquea la surgencia de aguas profundas y frías ricas en nutrientes, afectando la productividad pesquera histórica de la zona.
Mecanismo De El Niño
• Vientos alisios bajan su intensidad
• Acumulación de agua cálida en Perú y Ecuador
• Interrupción de la surgencia de agua fría rica
• Precipitaciones por encima del promedio regional
Origen histórico y relación con el cambio climático
El nombre de El Niño fue acuñado siglos atrás por los propios pescadores del Océano Pacífico. «Veían que había algunos años en que, para diciembre, la pesca desaparecía debido a esta masa de agua caliente. Le llamaban ‘El Niño’ por el Niño Jesús, por la fecha de diciembre», indicó el oceanógrafo.
Respecto a la comparación con eventos históricos de gran magnitud, como el registrado a fines de la década de 1990, el científico diferenció el contexto ambiental actual: «Tengo el recuerdo del Niño 97-98, cuando vivía en Puerto Madryn y se inundó la ciudad porque todavía no teníamos la zanja de guardia. Esto es un proceso parecido, pero en esa época no teníamos sequías tan pronunciadas en la Patagonia porque los efectos del cambio climático no eran tan intensos».
El impacto de El Niño en la Patagonia y la sequía
En el escenario presente, las manifestaciones de El Niño interactúan de forma directa con los efectos del calentamiento global antropogénico. A pesar de los riesgos asociados a tormentas intensas, la llegada de lluvias continuas representa un factor positivo para la cuenca de los ríos patagónicos.
«Personalmente estoy contento con la situación del Niño actual porque nos está mitigando la larga sequía de la que veníamos, así que por ahí este año podemos respirar un poco más tranquilos; el Dique Florentino Ameghino se está llenando», concluyó Muglia, remarcando que este acoplamiento climático brinda un alivio temporal indispensable para la sustentabilidad hídrica de la provincia de Chubut.
