Mucho antes de que la actual Casa de Gobierno de Chubut se convirtiera en el corazón político de la provincia, el Poder Ejecutivo funcionó en una vivienda que hoy solo permanece viva en las fotografías y en la memoria de los descendientes de los primeros pobladores.
La imagen retrata la primera Casa de Gobierno del entonces Territorio Nacional del Chubut, una casona que comenzó a ser alquilada en 1885 por el gobernador Luis Jorge Fontana al reconocido pionero Gregorio Mayo, uno de los vecinos que más impulsó el crecimiento de la comunidad de Rawson.
Frente a la vivienda aparece el propio Gregorio Mayo, acompañado por su esposa, Emma Alice Page, de origen inglés, dos de sus hijos, la niñera de la familia y otros colaboradores. Según el testimonio de un descendiente, los hombres que posan bajo el porche serían los pioneros madrynenses Juan Félix, sosteniendo un rifle, y Felipe Acosta.
La propiedad se encontraba en un lugar privilegiado para la época, muy cerca del río Chubut, en el sector donde actualmente se levanta el gimnasio del Club Germinal, considerado entonces uno de los mejores emplazamientos de la capital.
Construida íntegramente con ladrillos, la casona se destacaba por su solidez y funcionalidad. Contaba con siete habitaciones, un sótano y diversas dependencias que fueron adaptadas para el funcionamiento de las oficinas gubernamentales, convirtiéndose en una de las primeras sedes del Poder Ejecutivo antes del edificio que hoy ocupa ese rol.
Con el paso del tiempo, la vivienda volvió a utilizarse como residencia familiar y fue protagonista de otro capítulo relevante de la historia regional. Allí se hospedó el entonces presidente Julio Argentino Roca durante su visita a la zona, pocos meses antes de la histórica inundación de 1899, uno de los acontecimientos que marcaron el desarrollo de Rawson y del Valle Inferior del Río Chubut.
Pese a su enorme valor patrimonial e histórico, la casona fue demolida durante la década de 1970, una pérdida que privó a la capital chubutense de uno de sus edificios más emblemáticos.
La fotografía, conservada por María del Carmen «Viky» Ciolfi Vda. de Borquez, bisnieta de Gregorio Mayo, constituye hoy un valioso documento que permite reconstruir una parte fundamental de los orígenes institucionales de Rawson y recordar el legado de quienes sentaron las bases de la ciudad y del entonces Territorio Nacional del Chubut.
