La hidatidosis, una de las zoonosis parasitarias más críticas en la Patagonia, suele asociarse principalmente a perros y ganado. Sin embargo, un hallazgo reciente en la ciudad de Trelew ha puesto el foco sobre un hospedero accidental poco común: el gato doméstico. La médica veterinaria Valentina Bengochea, especialista de “Diagnosis Clínica Veterinaria”, identificó la enfermedad en un felino macho de 4 años que presentaba una marcada distensión abdominal.
El animal, que vivía en una zona de chacras en contacto con ovejas y perros, fue sometido a una intervención quirúrgica de alta complejidad. Durante la operación, el equipo médico removió casi 2 kilos de quistes hidatídicos del abdomen del felino, los cuales comprometían seriamente su capacidad respiratoria.
El gato como centinela epidemiológico
Este caso, documentado por Bengochea en una investigación para la Universidad Nacional de Rosario, plantea la hipótesis de que los gatos pueden actuar como «centinelas» de la carga parasitaria en el ambiente. Según la especialista, el contagio en felinos ocurre de manera similar al de los humanos: mediante la ingesta accidental de huevos del parásito Echinococcus granulosus eliminados en las heces de perros infectados.
“El gato es un animal que va menos al veterinario que el perro, lo que sugiere que la enfermedad podría estar subdiagnosticada en la región”, advirtió Bengochea. El hábito de los gatos de ingerir pasto o su constante acicalamiento tras revolcarse en suelos contaminados son las principales vías de transmisión identificadas.
Protocolos de salud pública en Chubut
Tras la confirmación del caso, se activaron los protocolos de vigilancia epidemiológica correspondientes, ya que la hidatidosis es una enfermedad de notificación obligatoria. Las muestras fueron analizadas por el Instituto Malbrán para determinar la cepa específica a través de pruebas de PCR.
En la Patagonia sur, la hidatidosis no es solo un problema de salud pública, sino también un factor de impacto económico y productivo. Los expertos insisten en que el control de la enfermedad requiere romper el ciclo de transmisión mediante:
- La desparasitación sistemática de perros.
- El manejo adecuado de la faena para evitar que los canes consuman vísceras parasitadas.
- La educación sanitaria constante en la comunidad.
Concientización en zonas endémicas
«Piñata», el gato afectado, fue adoptado por la clínica veterinaria y se ha convertido en un símbolo de la lucha contra esta parasitosis en la ciudad. A pesar de la cirugía, aún conserva algunos quistes, lo que sirve para ilustrar a los pacientes sobre la gravedad de la patología.
La detección de este caso en Trelew refuerza la necesidad de extremar los cuidados en zonas rurales y suburbanas de Chubut, recordando que la presencia de la enfermedad en mascotas domésticas es un indicador directo del riesgo ambiental para la población humana.
