Científicos y conservacionistas del Proyecto Patagonia Azul realizan tareas de marcaje del tiburón gatopardo en las costas de Chubut para obtener datos precisos sobre sus rutas migratorias. La iniciativa busca cubrir el vacío de información que existe sobre el comportamiento de este escualo en el Atlántico Sur Occidental y fortalecer las medidas de protección ambiental en la región.
El proceso de marcaje del tiburón gatopardo
Para llevar a cabo la investigación, los especialistas aplican un protocolo riguroso cada vez que se captura un ejemplar. El animal es retirado momentáneamente del agua para ser pesado, medido y sexado. Posteriormente, se le coloca una marca plástica tipo «espagueti» que contiene un número de identificación de cinco dígitos y un teléfono de contacto para su posterior seguimiento.
Este procedimiento es fundamental para entender la estacionalidad de la especie en el Parque Provincial Patagonia Azul. Dado que la provincia de Chubut declaró al tiburón gatopardo como Monumento Natural el año pasado, la ley prohíbe terminantemente su faenamiento y obliga a la devolución inmediata al mar con vida.
Colaboración de pescadores en Chubut
El éxito del proyecto depende en gran medida de la colaboración de la comunidad. Los investigadores solicitan que, en caso de una captura incidental, los pescadores sigan una serie de pasos clave para aportar a la base de datos científica:
- Registrar datos: Anotar el número de identificación de la marca, fecha, hora y ubicación exacta (playa).
- Documentar: Tomar una fotografía del ejemplar y observar sus características físicas.
- Extracción segura: Retirar el anzuelo con cuidado (se recomienda el uso de anzuelos circulares para minimizar daños) y devolverlo al mar lo antes posible.
Cómo reconocer al tiburón gatopardo
A diferencia de otros escualos, esta especie posee rasgos distintivos que facilitan su identificación en las playas chubutenses. Según explicó Nacho Gutiérrez, del área de conservación de Patagonia Azul, el tiburón gatopardo es el único en la zona costera que presenta siete branquias. Su fisonomía se completa con un color grisáceo con manchas oscuras y una cabeza de forma redondeada.
La concientización sobre su cuidado ya muestra avances en el sector deportivo. Durante la última Fiesta del Salmón, se estableció por primera vez la obligatoriedad de devolver al mar todos los tiburones capturados, marcando un precedente en la protección de la biodiversidad marina en la Patagonia.
