El proceso de justicia por los crímenes cometidos durante la última dictadura cívico-militar (1976-1983) en Chubut ha sumado hitos fundamentales en los últimos años. A través de sentencias dictadas por los tribunales federales de Comodoro Rivadavia y Rawson, se logró condenar a militares, policías y personal penitenciario por torturas, desapariciones y privaciones ilegales de la libertad.
La Causa «Chanfreau» y el horror en «Las Casitas»
Uno de los procesos más recientes y significativos es la Causa «Chanfreau y otros» (Expte. 8008/2016), que investigó delitos ocurridos a partir del 1º de octubre de 1976 en el centro clandestino de detención conocido como «Las Casitas», ubicado en el Regimiento de Infantería 8 de Comodoro Rivadavia.
En diciembre de 2025, el Tribunal Oral Federal de Comodoro Rivadavia dictó condenas para cinco implicados:
- Raúl Pantaleón Cruz (ex Teniente): 11 años de prisión.
- Mario E. Pérez (expolicía): 7 años.
- Francisco Olegario Sevilla (expolicía): 6 años.
- Alfredo Lisseri y Eduardo Rodríguez (exprefectos): 3 años y medio cada uno.
El tribunal reconoció a 23 víctimas, entre ellas Eloísa Quintero, Morgavi, Casas y otros militantes que sufrieron tormentos tras ser trasladados a dicha unidad militar. Actualmente, se aguarda la lectura de los fundamentos para el 13 de febrero de 2026.
El «submarino seco» en la Delegación Rawson
La Causa «Piza/Azcui y otros» abordó hechos iniciados a fines de 1975, vinculados a la persecución de nueve militantes secuestrados en Trelew y trasladados a la Delegación Rawson de la Policía Federal. La acusación probó el uso de torturas como la picana y el «submarino seco».
El 27 de octubre de 2023, el tribunal condenó a los ex suboficiales Luis H. Coria y Jorge N. Lagunas a 15 años de prisión, confirmando que se trataron de «crímenes de lesa humanidad» cometidos en dicha sede policial.
El caso Amaya y Solari Yrigoyen
En la Cárcel de Rawson (U6), se juzgaron las torturas infligidas en agosto de 1976 a los dirigentes radicales Hipólito Solari Yrigoyen y Mario Abel Amaya. En 2012, la justicia condenó a Osvaldo Jorge Fano (ex director del penal) a 23 años y a Jorge Osvaldo Steding (guardia) a 17 años. El fallo probó que los tormentos agravados provocaron la muerte de Amaya.
Secuestro y la desaparición de Elvio Ángel Bel
El juicio por el secuestro y la desaparición de Elvio Ángel Bel es uno de los procesos judiciales por crímenes de lesa humanidad más emblemáticos de la provincia de Chubut.
Elvio Ángel Bel era un docente y militante del Partido Comunista en Trelew. El secuestro ocurrió el 5 de noviembre de 1976 en su zapatería «Centro 25». Fue secuestrado junto a su hijo de ocho meses, quien fue devuelto horas después en una planta pasteurizadora, pero Elvio permanece desaparecido desde entonces. Se cree que fue trasladado a la Base Almirante Zar, la cual funcionaba como centro clandestino de detención.
El Juicio y las Condenas
El juicio oral comenzó en noviembre de 2019 en Rawson y la sentencia se dictó en mayo de 2020:
- Tito Nichols: Exjefe del Departamento de Informaciones de la Policía de Chubut. Fue condenado a 6 años de prisión como partícipe secundario del delito de privación ilegal de la libertad. Nichols falleció meses después de la sentencia, en septiembre de 2020.
- Hernán Álvaro Hermelo: Exmarino y segundo comandante del Batallón de Infantería de Marina 4. Fue absuelto por el beneficio de la duda, decisión que fue confirmada posteriormente por la Cámara Federal de Casación Penal.
- Delfín Heriberto Rodríguez Watson: Extitular de la Comisaría Primera de Trelew, quien falleció antes de poder ser juzgado.
Estado actual de la causa
Actualmente, no quedan personas imputadas con vida en este proceso. Sin embargo, la sentencia del tribunal ordenó al Juzgado Federal de Rawson continuar con la búsqueda de los restos de Bel hasta determinar su paradero final.
Centros Clandestinos de Detención en la provincia
La represión en la región se estructuró en sitios específicos que hoy son preservados como espacios de memoria:
- Regimiento de Infantería 8 (Comodoro Rivadavia): Sede de «Las Casitas», señalizado como Sitio de Memoria en 2022.
- Delegación Rawson de la Policía Federal: Lugar de tortura que, pese a su importancia documental, aún no ha sido señalizado públicamente.
- Unidad 6 de Rawson: Penal federal donde se recluyó a presos políticos y se cometieron crímenes juzgados en 2012.
- Base Almirante Zar (Trelew): Vinculada a la Masacre de Trelew de 1972, hoy convertida en el Centro Cultural por la Memoria.
Antecedentes desde 1955 y deudas pendientes
Si bien el foco principal está en el periodo 1976-1983, la memoria institucional en Chubut rescata expedientes y legajos de perseguidos políticos que datan de periodos previos de inestabilidad democrática. Organismos como la APDH Chubut y el Archivo Provincial de la Memoria custodian documentación que vincula operativos de inteligencia desde mediados de los años 70.
Sin embargo, a pesar de las condenas a las cúpulas militares y policiales, subsisten vacíos documentales y procesales. Los organismos de DD.HH. y el CELS han señalado la necesidad de investigar y juzgar a los responsables civiles locales que colaboraron con el aparato represivo, una instancia que aún no ha llegado a juicio oral en la provincia.
Asimismo, el acceso limitado a expedientes policiales y sumarios sin digitalizar en las sedes de Rawson y Comodoro Rivadavia sigue siendo un obstáculo para completar el mapa judicial de la represión en la Patagonia.
