El incremento sostenido de consultas médicas por cuadros respiratorios encendió las alertas sanitarias por la circulación de la Influenza A (H3N2), una de las cepas del virus de la «supergripe» que se conoció en el último tiempo, que ya registró al menos un caso en Chubut y que se caracteriza por provocar síntomas intensos y un impacto significativo en la salud de la población.
Especialistas advierten que, a diferencia del resfrío común, la influenza puede generar complicaciones graves si no se detecta y trata a tiempo, especialmente en personas consideradas de riesgo. Por eso, remarcan la importancia de conocer sus características, aprender a diferenciarla de otras infecciones respiratorias y reforzar las medidas de prevención.
¿Qué es la Influenza A (H3N2)?
La Influenza es una enfermedad respiratoria aguda y altamente contagiosa, causada por virus que afectan nariz, garganta y, en casos más severos, los pulmones. El subtipo H3N2, perteneciente a la Influenza A, es conocido por su capacidad de mutación y por generar brotes con síntomas más severos en comparación con otras cepas.
El virus se transmite principalmente a través de:
- Gotitas respiratorias expulsadas al toser, estornudar o hablar.
- Contacto directo con personas infectadas.
- Superficies contaminadas, al tocarse luego ojos, nariz o boca.
Una persona puede contagiar desde 24 horas antes de presentar síntomas y hasta 5 o 7 días después, lo que favorece su rápida propagación en ámbitos laborales, escolares y familiares.
Síntomas: cómo se manifiesta la H3N2
Uno de los principales rasgos de la influenza es su inicio abrupto, que suele tomar por sorpresa al paciente. Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Fiebre alta, generalmente superior a 38 °C.
- Escalofríos intensos.
- Dolor de cabeza fuerte.
- Dolores musculares y articulares generalizados.
- Cansancio extremo y sensación de agotamiento.
- Tos seca persistente.
- Dolor de garganta.
- Congestión nasal.
- En algunos casos, náuseas, vómitos o diarrea, sobre todo en niños.
A diferencia de otras infecciones respiratorias, la gripe puede dejar una sensación de debilidad que se prolonga durante varios días, incluso cuando la fiebre ya desapareció.
Influenza o resfrío común: diferencias clave
Aunque muchas veces se confunden, la influenza y el resfrío común son enfermedades distintas, con evoluciones y riesgos diferentes.
- Inicio de los síntomas
- Influenza: brusco y repentino.
- Resfrío: progresivo y leve.
- Fiebre
- Influenza: frecuente, alta y sostenida.
- Resfrío: poco habitual o leve.
- Dolores corporales
- Influenza: intensos y generalizados.
- Resfrío: leves o inexistentes.
- Cansancio
- Influenza: marcado, puede durar más de una semana.
- Resfrío: leve y transitorio.
- Complicaciones
- Influenza: puede derivar en neumonía, bronquitis, sinusitis o descompensación de enfermedades crónicas.
- Resfrío: raramente presenta complicaciones.
Reconocer estas diferencias es clave para decidir cuándo consultar al médico y evitar minimizar un cuadro que puede agravarse.
Tratamiento: qué hacer ante un cuadro gripal
No existe un medicamento que elimine el virus de la gripe, pero sí tratamientos que ayudan a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Las recomendaciones generales incluyen:
- Reposo absoluto, especialmente durante los primeros días.
- Hidratación constante con agua, caldos o infusiones.
- Uso de antitérmicos y analgésicos bajo indicación médica.
- Evitar la automedicación, en especial con antibióticos, ya que no son efectivos contra virus.
En personas con factores de riesgo o cuadros graves, los profesionales pueden indicar antivirales, cuya eficacia es mayor si se administran dentro de las primeras 48 horas desde el inicio de los síntomas.
Grupos de riesgo: quiénes deben extremar cuidados
La Influenza H3N2 puede afectar a cualquier persona, pero el riesgo de complicaciones es mayor en:
- Adultos mayores de 65 años.
- Niños menores de 5 años.
- Embarazadas.
- Personas con enfermedades respiratorias, cardíacas, diabetes o inmunodepresión.
- Personal de salud.
En estos grupos, una consulta médica temprana resulta fundamental.
Señales de alarma: cuándo acudir de urgencia
Se recomienda buscar atención médica inmediata si se presentan:
- Dificultad para respirar o sensación de falta de aire.
- Dolor en el pecho.
- Fiebre alta persistente o que reaparece.
- Confusión o decaimiento extremo.
- Empeoramiento repentino del cuadro.
Prevención: la herramienta más eficaz
Las autoridades sanitarias coinciden en que la vacunación antigripal es la principal estrategia para reducir hospitalizaciones y muertes. Además, se recomienda:
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Ventilar ambientes cerrados.
- Cubrirse al toser o estornudar con el pliegue del codo.
- Usar barbijo si se presentan síntomas.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
