Con la llegada del verano y un pronóstico que ya anticipa temperaturas elevadas en Chubut y gran parte de la Patagonia, las autoridades sanitarias insisten en extremar los cuidados para prevenir los golpes de calor, una afección potencialmente grave que puede afectar a personas de todas las edades, pero que impacta con mayor riesgo en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
El golpe de calor se produce cuando el cuerpo no logra regular su temperatura ante la exposición prolongada al calor o a esfuerzos físicos intensos en ambientes calurosos. En estos casos, la temperatura corporal puede elevarse rápidamente y provocar deshidratación severa, alteraciones neurológicas y fallas orgánicas si no se actúa a tiempo.
Síntomas a tener en cuenta
Reconocer los signos de alerta es clave para intervenir de manera temprana. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Temperatura corporal elevada.
- Piel caliente, enrojecida y, en algunos casos, seca.
- Dolor de cabeza intenso.
- Mareos, debilidad o sensación de desmayo.
- Náuseas y vómitos.
- Confusión, desorientación o cambios en el estado de conciencia.
- Calambres musculares y respiración agitada.
En niños pequeños pueden sumarse llanto persistente, irritabilidad y decaimiento, mientras que en adultos mayores el cuadro puede manifestarse de forma más silenciosa, con confusión o somnolencia.
Prevención
Frente a un verano que se anticipa caluroso en la región, la prevención es la herramienta más eficaz. Especialistas recomiendan:
- Mantener una hidratación constante, incluso sin sentir sed.
- Evitar la exposición al sol en las horas de mayor radiación, generalmente entre las 11 y las 17.
- Usar ropa liviana, de colores claros y gorra o sombrero al aire libre.
- Permanecer en ambientes ventilados o climatizados.
- Reducir la actividad física intensa durante los picos de calor.
- Prestar especial atención a bebés, personas mayores y quienes toman medicación de forma habitual.
También se aconseja no dejar nunca a niños, adultos mayores o mascotas dentro de vehículos estacionados, aunque sea por pocos minutos.
Cuándo consultar de inmediato
Ante la presencia de síntomas compatibles con golpe de calor, se debe actuar sin demora. Es fundamental buscar atención médica urgente si la persona presenta confusión, pérdida de conciencia, vómitos persistentes o no mejora tras hidratarse y refrescarse.
Mientras se espera asistencia, se recomienda trasladar a la persona a un lugar fresco, aflojar la ropa y aplicar paños húmedos para bajar la temperatura corporal.
