La enfermedad de manos, pies y boca es una infección viral leve, pero altamente contagiosa, que afecta sobre todo a niños pequeños, informó Mayo Clinic en una reciente actualización publicada en su sitio web. La institución médica estadounidense detalló que esta patología suele manifestarse con llagas en la boca y un sarpullido característico en las manos y los pies.
La causa más común de esta infección es el virus Coxsackie, un enterovirus que se transmite a través del contacto directo con saliva, secreciones respiratorias, heces o superficies contaminadas. Por eso, los especialistas recomiendan reforzar el lavado frecuente de manos y evitar el contacto estrecho con personas que presenten la enfermedad, especialmente en entornos con niños.
Síntomas de la enfermedad
Según Mayo Clinic, los síntomas pueden aparecer entre 3 y 6 días después del contagio. Entre los más habituales se encuentran fiebre, dolor de garganta y náuseas. También pueden desarrollarse lesiones dolorosas similares a ampollas en la lengua, las encías y el interior de las mejillas, además de erupciones en las palmas de las manos, plantas de los pies, glúteos y la parte posterior de la boca.
“El sarpullido no suele picar, aunque en algunos casos puede presentar ampollas. Su color varía según el tono de piel y puede verse rojo, blanco, gris o simplemente como pequeños bultos”, explicó la institución.
En bebés y niños pequeños, la irritabilidad y la pérdida del apetito son señales frecuentes. Muchos dejan de comer uno o dos días después del inicio de la fiebre, momento en que suelen aparecer las llagas más dolorosas en la boca o la garganta.
Cuándo es importante recurrir a un médico
Aunque la enfermedad de manos, pies y boca generalmente es leve, Mayo Clinic aconseja consultar al proveedor de salud si el niño tiene menos de seis meses, un sistema inmunitario debilitado o si presenta dolor al beber líquidos debido a llagas intensas. También recomienda pedir asistencia médica si los síntomas no mejoran luego de 10 días.
La institución señala que la mayoría de los niños mayores y adultos desarrollan inmunidad con el tiempo tras haberse expuesto previamente a los virus que provocan esta enfermedad, aunque en algunos casos los adolescentes también pueden contagiarse.
Para confirmar el diagnóstico, los profesionales de la salud suelen evaluar la edad del paciente, el aspecto de las llagas, los síntomas generales y, en algunos casos, las heces, con el fin de descartar otras infecciones virales.
