En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora este viernes 14 de noviembre, especialistas de América Latina llamaron a fortalecer el diagnóstico oportuno y a derribar mitos que rodean esta enfermedad crónica, con el fin de garantizar que las personas con diabetes reciban atención médica adecuada y un tratamiento integral.
Según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), más de 112 millones de adultos viven con diabetes en América del Sur, y la prevalencia se triplicó desde 1990. En Argentina, más de uno de cada diez adultos tiene diabetes, lo que representa unos 4,3 millones de pacientes, aunque el 29% desconoce su diagnóstico, es decir, más de 1,2 millones de personas.
La mayoría de los pacientes llega al diagnóstico con un retraso de hasta siete años, lo que explica que uno de cada cuatro ya presente complicaciones vasculares al momento de detectarse la enfermedad.
Una enfermedad silenciosa y con graves consecuencias
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por niveles elevados de azúcar en sangre. Si no se controla adecuadamente, aumenta el riesgo de retinopatía, insuficiencia renal, infartos, accidentes cerebrovasculares (ACV) y lesiones en miembros inferiores que pueden derivar en amputaciones.
A nivel global, se la considera la tercera causa de pérdida de años de vida por muerte prematura, con un estimado de ocho millones de años perdidos.
Además, los factores de riesgo están apareciendo a edades cada vez más tempranas: en América Latina, el 16% de los niños y el 19% de los adolescentes tienen obesidad. En Argentina, la cifra es aún más preocupante: cuatro de cada diez niños presentan exceso de peso, y el 81% de los adolescentes no realiza suficiente actividad física.
“La diabetes puede controlarse y sus consecuencias prevenirse”
La Dra. María Gabriela Rovira, médica endocrinóloga y vicepresidenta de la Sociedad Argentina de Diabetes, explicó que la enfermedad “puede ser tratada y, logrando un adecuado control de los niveles de glucemia y de los factores de riesgo asociados (obesidad, dislipidemia e hipertensión arterial), sus consecuencias pueden prevenirse o retrasarse”.
Rovira destacó la importancia de un abordaje integral que incluya una alimentación saludable, actividad física regular, cumplimiento del tratamiento médico y monitoreo clínico constante.
En este sentido, la especialista remarcó que un factor clave es la adherencia al tratamiento. Las opciones terapéuticas actuales van desde medicamentos orales hasta terapias inyectables como la insulina o los análogos de GLP-1, que permiten un manejo más personalizado según las necesidades de cada paciente.
“Latinoamérica enfrenta una doble urgencia”
Durante una conferencia de prensa para periodistas de toda la región, la Dra. Liliana Silva Gómez, directora médica de LATAM para el área cardiometabólica en Sanofi, afirmó que “hoy Latinoamérica enfrenta una doble urgencia: prevenir nuevos casos mediante políticas de salud pública y asegurar que las personas con diabetes reciban diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado”.
Silva Gómez advirtió sobre los mitos y desinformación que rodean a la enfermedad y su tratamiento, y que muchas veces afectan la adherencia terapéutica y el pronóstico. “Es necesario dar información basada en evidencia, acompañamiento y educación continua que favorezcan la oportunidad del tratamiento, pero también la adopción de hábitos saludables”, subrayó.
Las expertas coincidieron en que la investigación, la capacitación médica continua, la innovación terapéutica y la colaboración público-privada son pilares fundamentales para ampliar el acceso a tratamientos y mejorar la calidad de vida de las personas con diabetes.
El alto costo de no tratar la diabetes
Más allá del impacto sanitario, la diabetes tiene un fuerte impacto económico. Un estudio argentino publicado este año determinó que el costo directo promedio anual de tratar la enfermedad en 2021 fue de entre u$s 1.774 y u$s 1.808 por persona.
Sin embargo, tratar las complicaciones asociadas resulta mucho más costoso. Según el informe:
- Tratar un infarto cuesta entre 6,8 y 9,2 veces más que controlar la diabetes.
- Un ACV puede elevar los costos entre 2,2 y 47,7 veces.
- En insuficiencia cardíaca descompensada, entre 7,5 y 9,8 veces.
- En enfermedad renal, entre 2,4 y 2,8 veces, y si progresa a nefropatía terminal, entre 7,1 y 8,8 veces.
A esto se suman los costos indirectos derivados de la discapacidad, el ausentismo laboral, la mortalidad prematura y la carga para las familias y cuidadores.
El estudio concluye que invertir en prevención y tratamiento adecuado no solo mejora la calidad de vida de los pacientes, sino que también reduce significativamente los costos del sistema de salud a largo plazo.
Diagnóstico temprano: un cambio de paradigma
En el caso de la diabetes tipo 1, los avances recientes en detección precoz de anticuerpos permiten identificar la enfermedad antes de que se presenten síntomas graves. Esta estrategia facilita un diagnóstico temprano y oportuno, y contribuye a prevenir complicaciones severas como la cetoacidosis diabética en el momento del debut.
