Casi nueve meses después del desembarco del Mimosa, la Colonia en el Valle del Chubut recibió a sus primeros visitantes locales. El encuentro se produjo en una chacra cercana a lo que hoy es Rawson, mientras los colonos celebraban una boda doble. La aparición de los nativos generó un impacto inmediato: los relatos de la época describen escenas de «miedo y terror», alimentadas por los prejuicios que los galeses traían desde Europa sobre la supuesta ferocidad de los habitantes de la Patagonia.
Sin embargo, la realidad fue muy distinta. El grupo, encabezado por el cacique Francisco (conocido en su lengua como Hascao) y su esposa, avanzó de manera pacífica hasta la residencia del Capitán Edwyn Roberts. Tras superar la desconfianza mutua, fueron conducidos hacia el pueblo, dando inicio al diálogo.
Francisco: el dueño legítimo de la tierra
La figura del cacique Francisco resultó clave. Según registros históricos y memorias de colonos como Abraham Matthews, Francisco era uno de los principales jefes del territorio y quien, mediante el tratado Chegüelcho, había cedido las tierras para el asentamiento galés. Su llegada no fue casual, sino un acto protocolar y comercial, ya que portaba propuestas de intercambio de otros jefes de la zona.
Un motor económico basado en la confianza
Lo que comenzó como un intercambio de pan y tabaco por plumas de avestruz y mantas de piel de guanaco, se transformó en el pilar del desarrollo regional. Francisco cumplió su promesa de instruir a los galeses en técnicas de supervivencia esenciales:
- Técnicas de caza: Les enseñó a utilizar boleadoras.
- Recursos: Suministró caballos y perros a la Colonia.
- Comercio: Estableció una red que duró casi dos décadas, basada en la complementariedad de productos.
El legado de la convivencia pacífica
A 160 años de aquel hito, la historia del valle del Chupat-Camwy se destaca por haber gestado un modelo de convivencia excepcional para la época. Este vínculo no solo permitió que los colonos sobrevivieran a las inclemencias del terreno, sino que sentó las bases de la identidad pluricultural que define hoy a la provincia de Chubut.
