Recordar la importancia de realizarse el test de VIH de manera periódica es fundamental para cuidar la salud individual y colectiva. El VIH no siempre presenta síntomas, por lo que la única forma de saber si alguien vive con el virus es mediante un análisis de sangre. El test de VIH es rápido, gratuito, voluntario y confidencial en los hospitales públicos de todo el país, y también puede realizarse a través de obras sociales y prepagas.
Gachi Awad, representante de la Comunidad Internacional de Mujeres Viviendo con VIH/SIDA (ICW) en Puerto Madryn, insiste: «Toda persona sexualmente activa debería hacerse el test de VIH al menos una vez al año. No es cuestión de miedo, sino de responsabilidad y autocuidado».
¿Qué es el VIH?
El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un virus que afecta al sistema de defensas del organismo, llamado sistema inmunológico. Una vez debilitado por el VIH, el sistema de defensas permite la aparición de enfermedades. Esta etapa avanzada de la infección por VIH es la que se denomina Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (sida). Esto quiere decir que el sida es un conjunto de síntomas (síndrome) que aparece por una insuficiencia del sistema inmune (inmunodeficiencia) causada por un virus que se transmite de persona a persona (adquirida).
Por eso, no toda persona con VIH tiene sida, pero sí toda persona que presenta un cuadro de sida, tiene VIH. Una persona con VIH no necesariamente desarrolla síntomas o enfermedades. Sin embargo, puede transmitirlo.
El VIH no define a las personas
En un contexto donde los avances médicos han transformado al VIH en una infección crónica controlable, Awad remarca la necesidad de hablar correctamente: «Se dice persona con VIH, como se dice persona con diabetes o con hipertensión. El virus no nos define, simplemente convivimos con una condición de salud», explica.
Además, destaca que en Argentina se debe usar la sigla VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) en español, en lugar de HIV, su sigla en inglés. Y aclara: “El VIH no se contagia, se transmite. Un resfriado se contagia, el VIH se transmite por vías específicas”.
¿Cómo se transmite el VIH?
Gachi Awad recuerda que el VIH solo se transmite de tres maneras:
- Relaciones sexuales (anales, vaginales u orales) sin protección.
- Contacto directo con sangre infectada, por contacto con sangre al compartir jeringas o canutos para el uso de drogas o cualquier otro elemento cortante o punzante.
- Durante el embarazo, parto o lactancia, si no se toman medidas preventivas.
“La sangre expuesta al aire pierde el virus en segundos. La transmisión solo ocurre si hay un contacto directo y reciente de fluidos”, aclara, desmitificando ideas erróneas que aún persisten.
Romper con los mitos sobre el VIH
Uno de los grandes errores sociales es seguir pensando que el VIH afecta solo a ciertos grupos. Awad es contundente: «Toda persona sexualmente activa está expuesta si no usa métodos de prevención, más allá de su identidad de género u orientación sexual».
En Argentina, más de 47.000 mujeres viven con VIH, muchas de ellas infectadas en relaciones estables, en contextos donde no se utilizó preservativo. «No es una cuestión de población, es de prácticas», señala Awad. Por eso insiste en que hacerse el test no debe ser visto como un estigma, sino como una práctica de salud básica.
Herramientas gratuitas para la prevención del VIH
Gracias a la Ley Nacional de Respuesta Integral al VIH (Ley 27.675), hoy existen múltiples herramientas de prevención combinada disponibles:
- Preservativos y campos de látex gratuitos en hospitales y a través de obras sociales. “El ginecólogo o el médico de cabecera puede recetarlos, igual que los anticonceptivos», cuenta Awad.
- PrEP (profilaxis preexposición), una medicación preventiva que reduce casi a cero el riesgo de transmisión, disponible gratis en hospitales o cubierta por obras sociales.
- Test rápido de VIH en hospitales y centros de atención primaria (CAPS), que debería estar disponible a demanda, sin necesidad de turno previo.
«Las herramientas están. Lo que falta es que la gente acceda a ellas y pierda el miedo o la desinformación», sostiene Awad.
El llamado: testearse, informarse y derribar prejuicios
Además, invita a reflexionar: “No podemos seguir creyendo que ‘a mí no me va a pasar’. Informarse, usar preservativo y hacerse el test de VIH salva vidas».
Realizarse el test de VIH debería ser parte de los chequeos médicos de rutina, especialmente si se tiene vida sexual activa. El acceso a tratamientos tempranos no solo mejora la calidad de vida, sino que también permite alcanzar una carga viral indetectable, lo que evita la transmisión del virus.
