La imagen se repite cada tarde y al amanecer en distintos puntos de Puerto Madryn, especialmente en la zona sur. Decenas, a veces cientos, de loros barranqueros se posan sobre cables y luminarias, generando un fuerte ruido, acumulación de excrementos y, en algunos casos, fallas en el tendido eléctrico. Para muchos vecinos, la situación ya es motivo de malestar. Sin embargo, investigadores y ambientalistas coinciden en que el foco del problema no está en las aves, sino en el deterioro del ambiente que las rodea.
“El loro no prefiere estar en las ciudades ni en los pueblos. Prefiere utilizar sus ambientes naturales, los ambientes nativos”, explicó Alejandro Gatto, investigador del CENPAT-CONICET. La fuerte pérdida de hábitat que sufren estos ecosistemas está dejando a la especie sin sus fuentes naturales de alimento y refugio. “Estos ambientes están desapareciendo y los loros se quedan sin la posibilidad de alimentarse y de usar los refugios que tenían en el monte”, señaló a Canal 12.
La presión sobre el ambiente y el desplazamiento forzado
Gatto remarcó que este fenómeno no es exclusivo de Chubut. En el sur de la provincia de Buenos Aires y en la costa de Río Negro, la ampliación de la frontera agropecuaria provocó una drástica reducción de la vegetación nativa. “Los cultivos suplantan el monte y los loros no tienen otra opción que moverse hacia donde puedan conseguir alimento”, explicó.
Un dato llamativo surgido de investigaciones científicas es que algunas colonias, como la del balneario El Cóndor en la desembocadura del río Negro, llegaban a volar más de 100 kilómetros por día para alimentarse. “Se salteaban los cultivos, volaban por encima y bajaban solamente en los últimos parches de ambiente nativo. Eso demuestra su fuerte dependencia de ese ecosistema”, indicó el investigador.
En la zona de Madryn, si bien no hubo un cambio tan brusco del paisaje productivo, sí se registró otro impacto: los incendios. “En los últimos 15 años se quemó una enorme cantidad de monte nativo. No es que se haya perdido definitivamente, se está regenerando, pero estos animales necesitan arbustos grandes para refugiarse y alimentarse de brotes, hojas y frutos”, explicó el profesional.
Menos loros, pero más visibles
Paradójicamente, aunque la percepción social es que “cada vez hay más loros”, los estudios muestran lo contrario. “Comparando los números poblacionales de hace décadas con los actuales, se estima que se perdió alrededor del 40% de la población”, advirtió el investigador del CENPAT. La explicación está en el comportamiento: al perder su hábitat, los loros se concentran en menos lugares, generalmente urbanos, lo que los vuelve mucho más visibles.
Además, este cambio de ambiente también impacta en su salud. Investigaciones realizadas en poblaciones silvestres demostraron que, cuando se alimentaban exclusivamente del monte nativo, los loros prácticamente no presentaban enfermedades ni parásitos sanguíneos. “Las plantas naturales les aportaban fitocompuestos que fortalecían su sistema inmune”, explicó Gatto. En cambio, al alimentarse de cultivos o plantas ornamentales, o restos de comida en zonas urbanas, “es como si comieran chatarra; sobreviven, pero se enferman más”.
Por el momento, aclaró, no se detectaron enfermedades que representen un riesgo para la población humana, aunque advirtió que será necesario monitorear la situación a futuro.
Por qué llegan a la ciudad
Desde otra mirada complementaria, Víctor Fratto, licenciado en Gestión Ambiental y director de REFAUNAR, explicó a este servicio de noticias que esta época del año coincide con la temporada reproductiva del loro barranquero. “Los que reproducen están en cuevas que construyen en los barrancos, de hasta un metro de profundidad. Los que no reproducen, normalmente se quedan en los montes más altos, en jarillas y molles tupidos, donde descansan y se resguardan de predadores”, detalló.
Pero ese escenario cambió drásticamente. “En los alrededores de Puerto Madryn y en toda la región hubo incendios y desmontes. Nosotros invadimos su espacio. Entonces el animal busca un lugar seguro y, paradójicamente, lo encuentra en los cables iluminados de la ciudad”, explicó Fratto.
Para el especialista, lo que ocurre es un reflejo directo de las acciones humanas. “No hay una solución mágica. Restaurar los ecosistemas sería lo ideal, pero hoy es casi utópico. Lo que sí se puede hacer es tomar medidas puntuales, sobre todo en instalaciones eléctricas sensibles”, señaló.
Entre ellas, mencionó la colocación de dispositivos de resguardo para evitar electrocuciones, una práctica común en otros países. “En el caso del loro, el problema es mayor porque muchos caen prendidos fuego y eso puede generar incendios, incluso en zonas rurales”, advirtió.
El malestar vecinal y una convivencia inevitable
Mientras tanto, los vecinos del barrio Desembarco, por ejemplo, conviven con el problema día a día. “Empiezan a hacer un bochinche impresionante temprano a la mañana y también al atardecer. Es increíble el ruido”, relató un vecino a 12 Noticias. Otros señalaron que los loros se posan sobre los cables de Servicoop y han provocado cortes de servicio en reiteradas oportunidades.
“Sabemos que es algo natural, que vienen migrando por la temporada estival, pero es un problema que parece que se va a acentuar cada vez más”, comentó otro frentista. Algunos comparan la situación con lo ocurrido en zonas como Pinamar y Cariló, donde la presencia masiva de loros se volvió parte del paisaje urbano.
Fratto fue claro al respecto: “Si molesta el ruido o la suciedad, es algo que nos vamos a tener que aguantar. Nosotros provocamos esto, no el loro. No hay sistemas efectivos para espantarlos: si se van de una cuadra, se instalan en la siguiente”.
