Hay oficios que no se eligen, sino que lo eligen a uno. La pesca artesanal es, quizás, el ejemplo más claro. No es solo un modo de ganarse la vida, es una forma de estar en el mundo. Así lo sienten, como tantos otros «lobos de mar», José Ascorti y Emanuel Delgado, referentes y rostros visibles de la Asociación de Pescadores Artesanales de Puerto Madryn, quienes fueron parte en los últimos días de un conversatorio organizado por el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR/CONICET), a través del CENPAT.
La actividad, que fue tema del día en Canal 12 Noticias, buscó poner en palabras lo que muchos ya viven en silencio; el profundo arraigo, la lucha diaria, la belleza y los desafíos de una actividad tan antigua como olvidada. Es que detrás de las olas y las redes, hay un mundo hecho de esfuerzo familiar, de madrugadas frías, de viento en la cara y manos curtidas. Hay historias. Vidas enteras. Hay libertad que solo les otorga el mar.
“Debe ser una de las actividades donde uno más libre se siente”, dice Ascorti, secretario de los Pescadoras Artesanales. Y no lo dice con grandilocuencia, sino con una sonrisa que lo acompaña desde chico, desde que eligió –o fue elegido por– el mar.
Una tradición que no naufraga
La pesca artesanal existía mucho antes de que Puerto Madryn tuviera muelles, empresas pesqueras o turistas. “Es una actividad antiquísima”, explica Ascorti. “Antes de Aluar, antes del turismo, antes de muchas cosas… ya estaba la pesca artesanal”. Esa historia se entreteje con los pueblos originarios, con quienes leían las mareas sin GPS ni relojes, y con los primeros vecinos que construyeron una economía desde la costa, lanzando redes a las madrugadas.
Hoy, esa práctica sigue viva. “Son pocos los ‘NyC ’ de esta ciudad”, reflexiona Ascorti con tono coloquial, haciendo alusión a los nacidos y criados en Madryn, quienes conocen bien la actividad. “Hay familias enteras que viven de esto con amor y sacrificio”.
La vida del pescador artesanal no tiene reloj fijo. Se rige por las mareas, por los ciclos del pejerrey, por la llegada del cornalito o la apertura de los bancos marisqueros. Cada subgrupo del oficio tiene su lógica, su rutina. “Los recolectores de costa trabajan cuando baja la marea”, explica Ascorti. “Después están los rederos, que se ven con sus botes y redes en la playa, en verano u otoño. Y están los buzos marisqueros, que pasan hasta 12 horas en el agua”.
Pero todos comparten algo: el sacrificio. “Tal vez no se siente tanto porque a uno le gusta lo que hace”, agrega. “Y así pasamos los años. Esperamos que las generaciones que vengan lo amen tanto como nosotros”.
De oficio a legado familiar
Emanuel Delgado, presidente de la Asociación de Pescadores, empezó a los 14 años. No venía de familia pesquera. “Fui porque tenía que ir”, recuerda. “Me llevó Luis de Francesco. Y me atrapó la actividad”.
Hoy, Emanuel construyó su familia alrededor de la pesca artesanal. Su esposa, sus hijos, sus cuñadas, su madre. Todos están involucrados. Venden pescado fresco, lo cocinan, lo limpian, lo llevan directo al consumidor. “Ser pescador artesanal es un oficio como el del soldador o el mecánico”, afirma. “Yo crié mi familia con esto, les enseñé los valores de esta vida. Para nosotros es todo”.
Y es justamente ese aspecto familiar el que lo hace aún más valioso. “Hay 80 familias que viven directamente de la pesca artesanal en Puerto Madryn, y otras 80 de forma indirecta”, cuenta Delgado. “Es una economía real, concreta, que mueve el circuito local”.
Una mesa compartida
El conversatorio en el auditorio del CENPAT, que se realizó el pasado 19 de junio, no fue solo una charla. Fue un espacio para construir puentes entre saberes. El científico y el práctico. El académico y el del agua salada.
Ana Cinti, investigadora del centro e impulsora del encuentro, lo resume con claridad: “Valoramos mucho el conocimiento que tienen los pescadores sobre el ambiente, las especies, los recursos. Ellos y ellas son los actores principales. Nosotros queremos que ese conocimiento se articule con lo científico, para que mejore la situación de la pesca artesanal”.
Cinti trabaja hace años con pescadores. Cree en la cooperación y en el diálogo. “La idea del conversatorio surgió justamente para eso”, dice. “Salir del formato académico tradicional y abrir la conversación. Dar espacio a voces que no siempre son escuchadas”.
La jornada tuvo distintos momentos. Se habló de escasez de recursos, de falta de apoyo estatal, de problemas históricos como las escasez de Vieira o la burocracia pesquera. Pero también se habló de soluciones posibles, de alternativas, de esperanzas.
Para Delgado, la mayor deuda es la falta de presencia estatal. “El Estado no nos ve. Para ellos el problema más grande es la pesca industrial, el langostino. Pero nosotros también somos un sector importante”. Y propone: “¿Por qué no pensar en cómo hacer que 200 familias puedan vivir de esto en seis meses? Que el Estado, los científicos y nosotros trabajemos juntos. Que nos incluyan. Que valoren esta actividad como lo que es: trabajo, cultura, alimentación y vida”.
Una vida con sentido
Ninguno de los protagonistas de esta historia es millonario. Ninguno tiene horario fijo. Tampoco hay certezas de pesca abundante cada día. Pero todos tienen algo que vale más: una vida con sentido. “No todos los días son iguales”, dice Ascorti. “Siempre hay cosas para aprender. Siempre hay experiencias nuevas”.
Y en un mundo donde la velocidad arrasa y la automatización desplaza, quizás la pesca artesanal sea una de las últimas trincheras de humanidad. Una forma de trabajo donde la persona sigue siendo el centro. Donde lo que se cosecha viene con el sudor de la frente, pero también con la emoción de la libertad. “Trabajás hasta donde te da el cuero”, dice Ascorti. “Salís cuando podés. Es duro, pero hermoso”.
El mar, después de todo, no da certezas. Pero sí ofrece algo más valioso, la posibilidad de volver a empezar cada día. De salir con el bote, la red, la familia. Y vivir, simplemente, de lo que uno ama.
