Los precios internacionales del petróleo registran una fuerte suba este lunes, impulsados por la creciente intensificación del conflicto en Medio Oriente y nuevas declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que incrementaron la incertidumbre en los mercados energéticos.
El barril de Brent, referencia en Europa, avanza hasta un 3,5% y se ubica en torno a los US$116, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, sube un 2% y alcanza los US$101 por barril.
Ambos indicadores acumulan una revalorización superior al 50% en lo que va de marzo, tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán. Antes de la ofensiva lanzada el 28 de febrero, el Brent cotizaba cerca de los US$73 por barril, lo que evidencia el fuerte impacto del conflicto en los mercados.
La nueva escalada en los precios se da en paralelo con un endurecimiento del discurso de Trump, quien manifestó su intención de “apoderarse del petróleo de Irán” y no descartó una posible acción sobre la isla de Kharg, que concentra más del 90% de las exportaciones petroleras del país.
“Tal vez tomemos la isla de Kharg, tal vez no. Tenemos muchas opciones”, afirmó el mandatario, al tiempo que sostuvo que una eventual operación militar no encontraría gran resistencia. “No creo que tengan ninguna defensa. Podríamos tomarla muy fácilmente”, agregó.
Sin embargo, también señaló que las negociaciones indirectas con Irán, mediadas por Pakistán, avanzan de manera positiva y podrían derivar en un acuerdo en el corto plazo. Según indicó, el gobierno iraní habría aceptado la mayoría de una serie de 15 demandas planteadas por Washington, entre ellas el abandono del desarrollo de armas nucleares, la entrega de uranio enriquecido y la reapertura del estrecho de Ormuz.
En este contexto, Trump fijó el 6 de abril como fecha límite para alcanzar un entendimiento que ponga fin al conflicto, advirtiendo que, de no lograrse, podrían intensificarse los ataques contra el sector energético iraní.
Las idas y vueltas en las declaraciones del mandatario estadounidense profundizan la volatilidad en los mercados, que siguen de cerca la evolución del conflicto en una región clave para el suministro global de energía.
