La ciudad de Trelew, fundada en 1886 a partir de la expansión del Ferrocarril Central del Chubut, no es solo un nudo de comunicaciones en la Patagonia. Es un escenario vibrante donde la historia argentina, a pequeña y gran escala, ha dejado marcas indelebles. A continuación, un recorrido cronológico por diez hechos que definieron su identidad.
1. 1886: El Latido Fundacional con el Ferrocarril Central del Chubut
El inicio de Trelew está intrínsecamente ligado al Ferrocarril Central del Chubut. La ciudad creció como la cabecera del ferrocarril que unía el valle inferior del río Chubut con Puerto Madryn. Este hito, impulsado por la comunidad galesa que colonizó la zona, fue esencial para el desarrollo económico y social, permitiendo la exportación de la producción agrícola y la comunicación en la inmensidad patagónica.
2. C. 1902-1905: Leyendas de Forajidos en el Touring Club
El mito del Lejano Oeste encontró un refugio inesperado en Trelew. Se cree que los famosos asaltantes de bancos Butch Cassidy, Sundance Kid y su compañera, la misteriosa Ethel Place, se alojaron en el icónico Touring Club de la ciudad. Este hecho, situado a principios del siglo XX, le dio a Trelew un toque de leyenda internacional que perdura hasta hoy en la mística de su arquitectura.
3. 1969: El Impulso de la Industria Textil en el Parque Industrial
En 1969, la creación del Parque Industrial Textil en Trelew marcó una transformación productiva crucial. Este desarrollo buscó diversificar la economía local, tradicionalmente agropecuaria. La industria textil se convirtió en un pilar del crecimiento, atrayendo inversiones y mano de obra, y consolidando a Trelew como un centro fabril en la Patagonia.
1972: Un año impulsado por la lucha
El año 1972 fue determinante para Trelew y para la historia argentina. La ciudad fue escenario de dos sucesos de profundo impacto:
4. 1972: La Masacre de Trelew
El 15 de agosto de 1972, durante la dictadura encabezada por Alejandro Lanusse, veinticinco presos políticos de diversas organizaciones políticas se fugaron del penal de máxima seguridad de Rawson y recorrieron 21 kilómetros hasta llegar al Viejo Aeropuerto de Trelew. El objetivo era llegar hacia Chile, gobernado por Salvador Allende. Solo seis lograron tomar el vuelo hacia el país limítrofe. El resto del grupo no llegó a abordar el avión y se entregó a las autoridades militares, bajo la condición de que los retornaran al penal y que se garantizara la seguridad de los presos.
En lugar de llevarlos a Rawson, los trasladaron a la Base Aeronaval “Almirante Zar”, dependiente de la Armada y en la madrugada del 22 de agosto, la guardia los obligó a salir de sus celdas y fueron asesinados. En el año 2012, los responsables de los fusilamientos, fueron condenados a prisión perpetua por el Tribunal Oral Federal de Comodoro Rivadavia.
5. 1972: El Trelewazo
Una pueblada ocurrida en marzo de 1972 en protesta por las políticas económicas y la represión militar de la dictadura. La razia militar con que la dictadura de Lanusse atacó al movimiento de solidaridad hacia los presos políticos en la región interpeló a miles de personas que, organizadas en torno a la Asamblea del Pueblo, se movilizaron para exigir la liberación de los detenidos.
La madrugada del 11 de octubre de 1972 -a 50 días de la Masacre de Trelew dónde fueron fusilados 19 militantes revolucionarios que se habían fugado del Penal U6 de Rawson- las Fuerzas Armadas desplegaron una nueva instancia de su plan represivo en el noreste de Chubut. Al terror inoculado en agosto, ahora se sumaba el ataque a los sectores de la sociedad civil que venían denunciando la política represiva y la violación de los Derechos Humanos.
6. 1972: San Lorenzo en Trelew y el Ascenso de Independiente
El 22 de octubre de 1972, el fútbol patagónico vivió su mayor gesta histórica en el Valle Inferior del río Chubut. El Club Social y Deportivo Independiente de Trelew recibió al poderoso San Lorenzo de Almagro, que llegaba como flamante campeón del Metropolitano y se consagraría Bicampeón del fútbol argentino al ganar el Nacional invicto. El equipo local cayó por 1-0 con un gol sobre el final, en un partido que convocó a 5.102 personas.
7. 1977: La Torre Omega: Conexión Global en la Patagonia
La instalación de la Torre Omega en Trelew en 1977 fue un proyecto de gran envergadura tecnológica. Formaba parte del Sistema de Navegación Omega, una red global de radioayuda que permitía a barcos y aviones determinar su posición en todo el mundo. La torre, que alcanzó una altura considerable, representó la conexión de la Patagonia con la infraestructura de navegación mundial de su tiempo, aunque el sistema fue desmantelado en 1997.
8. 1990 y 2024: La Expansión Científica del MEF
El Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) es una institución clave para la ciencia y el turismo en Trelew. Su inauguración en 1990 marcó un antes y un después en la divulgación de la riqueza paleontológica patagónica. Recientemente, en 2024, el museo ha continuado su proceso de expansión, consolidándose como uno de los más importantes de Sudamérica y un motor de investigación de alcance internacional, especialmente por sus descubrimientos de dinosaurios gigantes como el Patagotitan mayorum.
9. 2010: El Aeropuerto Internacional Almirante Zar
La creación del Aeropuerto Internacional Trelew (Almirante Zar) como terminal de vuelos internacionales en 2010 reafirmó la importancia estratégica de la ciudad como puerta de entrada a la Patagonia. Con un tráfico de más de 300.000 pasajeros al año (cifra variable), el aeropuerto es vital para la conexión de la provincia de Chubut, facilitando el acceso a destinos turísticos como Península Valdés.
10. 2018: ¡Que momento! El 33º Encuentro Nacional de Mujeres
Trelew fue sede del 33º Encuentro Nacional de Mujeres (ENM) en 2018. El evento reunió a más de 50.000 participantes de todo el país, convirtiendo a la ciudad en el epicentro del debate sobre derechos humanos, violencia de género y demandas de equidad. El encuentro impactó profundamente en la sociedad local y visibilizó la militancia feminista y la perspectiva de género en la región. Además, en un contexto de crisis económica fue un impulso para el comercio local.
