El petróleo volvió a quedar en el centro de la escena internacional; el Brent superó este lunes los US$107 por barril y el WTI cruzó nuevamente la barrera de los US$100, impulsados por la creciente preocupación del mercado ante una eventual interrupción del suministro de crudo desde Medio Oriente.
En la apertura de las operaciones en Asia, el Brent del Mar del Norte para entrega en noviembre avanzó 2,8% y alcanzó los US$107,54, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense para octubre, registró una suba del 2,3%, hasta los US$102,34.
La escalada profundizó una tendencia que ya había comenzado durante la semana anterior, cuando los principales contratos internacionales volvieron a superar los US$100. Ahora, el foco de los inversores está puesto especialmente en la seguridad de las rutas marítimas utilizadas para transportar petróleo desde la región.
La tensión en Medio Oriente presiona al mercado
El salto de los precios está directamente relacionado con el escenario de creciente inestabilidad en Medio Oriente y con el temor a que el conflicto derive en interrupciones de gran escala en el suministro energético mundial.
Uno de los episodios que aumentó la preocupación ocurrió en Arabia Saudita, donde las autoridades debieron cerrar temporalmente el oleoducto Este-Oeste después de un ataque con drones contra instalaciones vinculadas al transporte de petróleo.
El episodio generó nuevas dudas sobre la capacidad de la infraestructura energética de la región para mantener el flujo normal de exportaciones en medio de las hostilidades.
Para los mercados, el problema no se limita al daño que puedan sufrir determinadas instalaciones. La principal preocupación pasa por la posibilidad de que el conflicto afecte los corredores estratégicos por los que circula buena parte del petróleo que abastece al mercado internacional.
Un incidente fatal en el estrecho de Ormuz
La tensión también alcanzó al estrecho de Ormuz, uno de los puntos más sensibles para el comercio energético global.
Según las autoridades iraníes, un buque mercante sufrió un impacto durante la jornada del domingo y una persona murió a bordo.
El episodio profundizó la incertidumbre sobre la navegación comercial en la zona y llevó a modificar las condiciones bajo las cuales los barcos pueden atravesar este paso estratégico.
Antes del inicio de la guerra, el tránsito por el estrecho se desarrollaba bajo una política de circulación libre. Ahora, el escenario es diferente.
Irán exige que los buques soliciten un permiso formal antes de atravesar la zona, una medida que introduce una nueva variable de riesgo para las compañías navieras y para el comercio internacional de hidrocarburos.
A esto se suma la posibilidad de que las autoridades iraníes avancen con el cobro de un peaje para permitir la circulación de embarcaciones, una alternativa que podría incrementar los costos y sumar presión sobre una ruta fundamental para el transporte de energía.
Por qué el mercado sigue de cerca a Ormuz
El estrecho de Ormuz es considerado uno de los principales puntos de paso para el comercio mundial de petróleo. Por eso, cualquier restricción que afecte su funcionamiento puede generar consecuencias mucho más allá de Medio Oriente.
En este contexto, el mercado energético comenzó la semana con una nueva señal de alarma: el Brent volvió a ubicarse por encima de los US$107 y el WTI superó los US$102.
La evolución de los precios dependerá ahora de cómo avance el conflicto y, especialmente, de si las restricciones a la navegación se profundizan o comienzan a afectar de manera concreta los volúmenes de petróleo que llegan a los mercados internacionales.
