El programa Pampa Azul, que durante años permitió coordinar investigaciones científicas sobre el mar argentino y sus recursos, atraviesa una nueva etapa luego de que el Gobierno decidiera no destinarle nuevo financiamiento específico. Así lo explicó en Puerto Madryn Alberto Baruj, vicepresidente de Asuntos Tecnológicos del CONICET, quien destacó la necesidad de preservar las capacidades científicas construidas durante los últimos años.
La situación fue planteada durante el panel “El mar como frontera del conocimiento, ciencia y recursos estratégicos”, donde Baruj compartió la exposición con el embajador Javier Figueroa.
El debate permitió poner sobre la mesa el presente de la investigación científica vinculada al mar, la coordinación entre organismos y los desafíos que enfrenta Argentina para conocer y aprovechar sus recursos marítimos.
El papel del CONICET en la investigación del mar
Baruj explicó que el CONICET tiene una característica particular dentro del sistema científico argentino: a diferencia de otros organismos que poseen objetivos específicos, abarca todas las áreas del conocimiento.
En ese esquema, el organismo reúne investigadores que trabajan en investigación básica, investigación aplicada y desarrollo tecnológico relacionado con las actividades marítimas.
Para ordenar ese trabajo se creó la Comisión de Ciencias del Mar, que busca integrar a los distintos institutos del CONICET que investigan cuestiones vinculadas con el océano y sumar a otros actores del sistema científico y tecnológico.
Qué investigaba Pampa Azul
Baruj recordó que buena parte de las actividades del CONICET vinculadas al mar se desarrollaban dentro de Pampa Azul, un programa que atravesó distintas gestiones y permitió coordinar a diferentes organismos alrededor de áreas consideradas de interés.
Entre sus objetivos estuvieron las campañas marítimas, el estudio de los recursos pesqueros y de los ecosistemas que permiten su renovación, además de investigaciones relacionadas con recursos hidrocarburíferos y geológicos del mar argentino.
El investigador también destacó que el aporte del CONICET no se limita a localizar recursos, sino que busca estudiar qué impacto podrían tener las actividades sobre el ambiente marino y sobre otras capacidades científicas y productivas.
La falta de financiamiento y una nueva etapa
Según explicó Baruj, durante la actual gestión se tomó una decisión que fue comunicada hacia el interior de los organismos: Pampa Azul no recibiría nuevo financiamiento y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología no tendría interés en mantener el programa.
Ante ese escenario, la Cancillería comenzó a trabajar para sostener parte de las capacidades y conocimientos desarrollados, aprovechando recursos y estructuras que todavía permanecen disponibles.
Figueroa, quien participó de los inicios de Pampa Azul, explicó que actualmente se busca recuperar una instancia de coordinación entre organismos científicos y tecnológicos, con prioridades vinculadas al Atlántico Sur, la soberanía, los espacios subantárticos y el área adyacente.
Otro desafío clave: ordenar los datos del mar
Durante la exposición también apareció otro problema que atraviesa a la investigación marítima argentina: la información científica está distribuida entre distintos organismos y no existe actualmente un sistema centralizado.
Figueroa explicó que Cancillería posee datos de campañas realizadas sobre la plataforma, mientras que el INIDEP, el Servicio de Hidrografía Naval y otras instituciones cuentan con sus propios reservorios. También existen datos generados por empresas vinculadas con relevamientos de hidrocarburos.
Según planteó, un intento anterior de crear un sistema centralizado no fracasó por una dificultad tecnológica, sino por un problema de gobernanza, relacionado con los permisos, el acceso y la posibilidad de hacer dialogar las distintas bases de datos.
La información, además, tiene diferentes niveles de sensibilidad: mientras algunos datos son de acceso público, otros están vinculados con cuestiones de seguridad nacional.
Buques científicos y presencia en el Atlántico Sur
Otro de los puntos abordados fue la infraestructura necesaria para continuar con las investigaciones.
Baruj destacó la puesta en valor del buque oceanográfico Austral, perteneciente al CONICET y tripulado por personal de la Armada. También mencionó el aporte que puede realizar Prefectura Naval con su buque científico para aguas someras.
Además, señaló que ya se realizó una campaña binacional con Chile en el canal Beagle y planteó la necesidad de comenzar a planificar tanto un eventual reacondicionamiento como el futuro reemplazo del Austral, debido a sus años de servicio.
Ciencia y soberanía
Para Figueroa, la investigación científica también tiene una dimensión estratégica. En particular, sostuvo que el conocimiento científico y tecnológico resulta central para las negociaciones internacionales vinculadas con el mar y la Antártida.
En ese sentido, la investigación no aparece solamente como una herramienta para conocer los recursos del océano, sino también como una forma de generar presencia, cooperación y capacidades para la defensa de los intereses argentinos.
El desafío que quedó planteado en Puerto Madryn combina así varios frentes: sostener las capacidades científicas construidas, recuperar mecanismos de coordinación, ordenar la información disponible y garantizar campañas que permitan conocer mejor el mar argentino.
