Por esos azares que suelen marcar los caminos de las personas creativas, la vida de Norma Vivian parece un collage de pinceladas firmes y colores que nunca se apagan. Nacida en Buenos Aires, hija de inmigrantes alemanes e italianos, esta profesora de Bellas Artes formó parte del germen del programa “Utilísima”, un fenómeno televisivo de los años ‘80 que revolucionó la forma de comunicar el arte doméstico y la creatividad femenina. Hoy, desde Puerto Madryn, donde reside hace más de una década, sigue transmitiendo ese mismo impulso creador en sus talleres de pintura y acuarela.
Una infancia de vocación temprana
“Tenía once años cuando le dije a mis padres que no quería seguir en la escuela, que quería aprender arte”, recuerda Norma con humor y ternura. En una familia marcada por la disciplina de los inmigrantes trabajadores —su padre ebanista y su madre modista formada en Harrods—, aquella decisión fue un cimbronazo. Pero su determinación fue más fuerte.
Sin que nadie lo supiera, viajaba sola en colectivo desde Villa del Parque hasta Barrio Norte para asistir a un curso de dibujo. “Ni mi mamá sabía dónde quedaba. Pero cuando vi que en el primer piso funcionaba una escuela de Bellas Artes, sentí que ahí estaba mi lugar.” Con el apoyo silencioso de su padre, se inscribió al año siguiente en la Escuela Nacional de Bellas Artes Manuel Belgrano, donde descubrió su mundo y su oficio.
“Papá me acompañó, vio la escuela y dijo: ‘Facciamo adesso’. Hizo una changa y pagó la inscripción. Él era un hombre de manos de artista, aunque trabajara la madera.”
Aquellos años fueron de descubrimientos y de formación sólida. Norma tuvo como profesor de escultura a Antonio Puig, joyero y artista de renombre, quien dejó en sus alumnas una huella imborrable. “Cuando nos recibimos, nos regaló una pequeña escultura con la cara que decía haber visto en nosotras cuando éramos adolescentes. Todas conservamos esa pieza hasta hoy.”
Del taller al set de televisión: el salto a Utilísima
La historia que llevó a Norma Vivian a la televisión argentina tiene un tono de película. Su encuentro con Canela, la mítica conductora de los años dorados de la pantalla, fue fortuito. Ambas coincidieron en la Secretaría de Turismo de la Nación, donde Norma realizaba uniformes para ferias y exposiciones. “Canela vio lo que yo hacía y me pidió ropa para un stand en la Rural. Tenía que tener todo listo en tres días. Lo hicimos con dos personas y salió perfecto.”
Aquel trabajo fue el inicio de una relación profesional y humana que la llevaría, sin preverlo, a “Utilísima”, primero como programa y luego como canal. “Un día me llamaron por teléfono y me citaron a una entrevista. No sabía que era para la televisión. Me encontré con un estudio enorme, donde se hacían publicidades y decoraciones. Me dijeron: ‘Necesitamos a alguien para hacer un espacio de decoración’. Yo propuse hacerlo para chicos y adolescentes.”
Así, Norma comenzó a grabar pequeños bloques en los que explicaba cómo ambientar habitaciones juveniles, combinando iluminación, color y objetos hechos a mano. Pero el verdadero salto llegó cuando le propusieron enseñar costura fácil, un segmento que se volvería uno de los favoritos del público.
“Me asusté. No sabía coser como mi mamá, que era una maestra. Pero me pidieron algo con pocas costuras, sencillo. Hice un short de florcitas con voladitos. Lo expliqué paso a paso, claro y rápido. La reconocida Choly Berreteaga, quien miraba atentamente la grabación del segmento le recriminó a Vivian: «Lo que hiciste es imposible. No le podes mentir a la gente’.» Norma, que tenía gran respeto por la figura emblemática de la cocina en tevé, le dio a Berreteaga los moldes con los que había realizado la tarea, para que ella misma comprobara lo sencillo de la costura.
El desenlace fue a la semana siguiente. Choly irrumpió en el estudio para mostrarle a todos los shorts que había hecho para sus nietas siguiendo el método de Norma. “Desde entonces nos hicimos amigas. Me demostró que lo que parecía imposible, si se explicaba bien, se podía hacer.”
El espíritu de una época
“Utilísima” no fue solo un programa de manualidades. Fue un espacio pionero donde las mujeres creadoras encontraron voz y pantalla. “Esa televisión tenía otra magia”, dice Norma. “Todo se hacía con respeto, con autenticidad. No era la competencia ni la estética lo que importaba, sino el valor de enseñar algo útil y bello.”
También compartió estudio con figuras entrañables como Virginia Hanglin, con quien protagonizó momentos desopilantes. “Era muy espontánea, se cambiaba en el camarín a último momento y siempre había algo que ajustar. Una vez se le rompió el elástico de la pollera en un taxi y se las ingenió con los cordones de las zapatillas. Lo contó al aire, muerta de risa. Esa naturalidad era lo que más me gustaba de ella.”
Más allá de los episodios televisivos, Norma recuerda especialmente las campañas solidarias que impulsaron junto a Canela bajo el lema “Hacer bien hace bien”. En una de ellas, convocaron donaciones de tela para confeccionar batitas de bebé destinadas a la Casa Cuna. “Esperaba recibir algodones rosados o celestes, y apareció un señor con una caja llena de telas de jogging de colores fuertes. Me parecía una locura, pero mis alumnas las lavaron, plancharon y cosieron. Entregamos 850 batitas. Fue una fiesta de colores. Aprendí que lo importante no es el color, sino el amor con que se hacen las cosas.”
Entre Singer, Hilos Cadena y la editorial
La carrera televisiva de Norma estuvo acompañada por marcas icónicas de la época. “Trabajé con Máquinas Singer e Hilos Cadena, que patrocinaban mis segmentos. Me llevaban a shows en el Alto Avellaneda y el Alto Palermo. Era un equipazo. Como yo no tenía auto, me mandaban un remis para que no me perdiera ningún evento.”
Además de su trabajo en televisión, integró durante casi 18 años equipos editoriales dedicados a publicaciones femeninas y de manualidades. “Fue una época de mucho aprendizaje y también de responsabilidad. El público confiaba en nosotras, y eso te obligaba a ser clara y honesta en cada proyecto que mostrabas.”
Un nuevo comienzo en Puerto Madryn
Hace once años, Norma decidió dejar Buenos Aires y mudarse a Puerto Madryn, siguiendo los pasos de su hija, quien trabajaba como docente en la Escuela de Sordos. “Vine a acompañarla y terminé quedándome. Ella después se fue del país, pero yo encontré mi lugar acá.”
Desde entonces, su vida se reparte entre los talleres de pintura y acuarela, la lectura y la escritura. “No digo que doy clases, digo que doy lo que aprendí. Porque si uno no da lo que sabe, eso se queda en la nada.”
En el taller de la esquina de San Martín y Albarracín, Norma enseña técnicas de acrílico y acuarela a grupos de distintas edades. “La acuarela fascina. A la gente le da miedo, pero no es difícil. Es trabajar con agua, dejar que el color se mueva solo. Tiene algo mágico: uno pone el pigmento y no sabe adónde va a ir.”
Sus clases, dice, son también espacios de conversación, amistad y contemplación. “Mis alumnas se han vuelto parte de mi vida. Nos ayudamos entre todas, compartimos mucho más que pintura.”
La huella de una maestra
Norma Vivian pertenece a una generación que unió oficio, arte y sensibilidad en un solo gesto. Desde los uniformes para Turismo hasta las campañas de Utilísima, su trabajo estuvo siempre guiado por la idea de que el arte cotidiano puede transformar la vida.
“Yo creo que todo lo que uno aprende, lo tiene que dar”, repite como un mantra. Y quizás ahí reside la esencia de su recorrido: haber encontrado en la enseñanza la forma más pura de seguir creando.
En tiempos donde la velocidad digital parece haber reemplazado la paciencia artesanal, la figura de Norma rescata el valor de la mano, del gesto, del proceso. De la tela, del color y del agua. De ese instante en que el arte y la vida se confunden y lo único que queda es la emoción de haber hecho algo con amor.
Norma Vivian dicta talleres de pintura y acuarela los martes de 16:30 a 18:30 en Puerto Madryn.
Sus contactos en redes sociales son: en Facebook: Norma Vivian y en Instagram Norma Vivian.
