Hay elecciones que definen autoridades y otras que además terminan definiendo un rumbo político. Lo que ocurrió este sábado en Esquel tuvo bastante más de lo segundo. La victoria de Gerardo Merino al frente de la Unión Cívica Radical no sólo resolvió quién conducirá el partido en los próximos años, también terminó de validar una estrategia que viene construyéndose desde 2015, cuando radicales y los por entonces macristas decidieron compartir un camino político en Chubut, y que hoy tiene un nombre concreto: Despierta Chubut.
Los números fueron claros. El oficialismo partidario volvió a imponerse y desactivó el intento del sector cordillerano de hacerse de la conducción radical. Pero detrás de los votos hubo un mensaje todavía más importante: el radicalismo mayoritario decidió seguir formando parte del proyecto político que gobierna la provincia junto a Ignacio Torres.
No era un dato menor si tenemos en cuenta que en la previa se había discutido mucho más que una presidencia partidaria. Se debatía, en el fondo, si la UCR debía continuar siendo uno de los pilares del frente oficialista o comenzar a recorrer otro camino. El resultado despejó, al menos por ahora, esa incógnita.
También fortalece a Gerardo Merino en su propio proyecto político. El intendente de Trelew atraviesa probablemente el momento político de mayor consolidación desde que llegó al municipio. Hace apenas unas semanas había logrado otra victoria significativa con el triunfo del sector que respaldó (aunque no lo hiciera público) en la Cooperativa Eléctrica de Trelew, una disputa que excedía ampliamente la administración de la entidad y que terminó convirtiéndose en una demostración de poder político.
Ahora Merino suma la presidencia del partido que más territorialidad aporta al oficialismo provincial. Dentro de Despierta Chubut, la Unión Cívica Radical es la fuerza con mayor cantidad de intendentes, concejales, militantes y estructura partidaria. Mantener ese volumen político dentro del frente era una prioridad para Torres. Y el gobernador puede considerar que uno de sus objetivos políticos centrales quedó, al menos por ahora, cumplido.
De hecho, horas antes de la votación el gobernador había evitado involucrarse públicamente en la disputa. Pretendió mostrarse prescindente, pidió que el radicalismo resolviera democráticamente su interna y anticipó que trabajaría con quien resultara electo. La neutralidad pública, aunque relativa, contrastó con un dato que pocos discutían puertas adentro: para la estabilidad política del frente oficialista, un triunfo del sector alineado con Merino aparecía como el escenario más conveniente.
Sin embargo, sería un error creer que la elección cerró definitivamente las diferencias. La previa del plenario dejó escenas poco habituales para un partido que intenta mostrarse como columna vertebral del oficialismo. La bandera que acusaba de «traidores» a dirigentes del sector opositor, los empujones, las recriminaciones cruzadas y los discursos sobre presuntas presiones dejaron al descubierto una fractura que excede una simple competencia interna. Las heridas quedaron expuestas. Y ahora comenzará otro partido.
Habrá dirigentes que aceptarán el resultado y buscarán reconstruir la convivencia interna. Pero también habrá otros que empezarán a preguntarse si todavía tienen espacio dentro de esta UCR o si llegó el momento de explorar otros caminos políticos.
No son pocos los que, en voz baja, ya analizan si existe margen para confluir en algún proyecto opositor de cara a 2027. Hoy esa posibilidad parece lejana y todavía carece de volumen político suficiente. Pero las derrotas internas suelen acelerar procesos que durante meses parecían imposibles.
Por eso el desafío de Merino empieza recién ahora. Ganar una elección partidaria siempre es más sencillo que conducir un partido dividido. Si logra contener a los sectores que quedaron del otro lado de la votación, habrá consolidado definitivamente el liderazgo que empezó a construir desde la Intendencia de Trelew; no le será fácil.
Si no lo consigue, la UCR seguirá siendo el principal sostén territorial de Despierta Chubut, pero convivirá con un nivel de tensión interna que, tarde o temprano, terminará proyectándose sobre el propio frente oficialista. Porque en política las victorias ordenan, pero las heridas mal cerradas casi siempre vuelven a abrirse.
Torres mueve fichas
Hay una característica que atraviesa la gestión de Ignacio Torres desde el primer día: la certeza de que ningún cargo es definitivo. El gobernador entiende que los equipos también tienen etapas, y que los perfiles que sirven para ordenar una situación no necesariamente son los mismos que necesita una administración cuando cambia el escenario.
La salida de Guillermo Espada James del Instituto Provincial de la Vivienda volvió a poner esa lógica sobre la mesa. No fue una crisis, ni una ruptura política. Fue, según explicó el propio gobernador, una decisión vinculada a una nueva etapa donde la prioridad pasa por acelerar la ejecución de viviendas y transformar anuncios en obras concretas.
Pero detrás de la vacante del IPV aparece un movimiento más amplio. Porque cuando Torres toca una pieza del tablero, generalmente hay otras que comienzan a moverse.
En ese escenario, el nombre de Julio Kresteff aparece cada vez con más fuerza. El presidente de la Compañía de Riego del VIRCh y productor cerecero del Valle es, según fuentes del Gobierno consultadas por Canal 12, una incorporación prácticamente definida para sumarse al gabinete provincial.
La aclaración es que no sería inmediata. Los tiempos políticos y administrativos todavía requieren algunas definiciones, pero la decisión estaría tomada: Torres busca sumar un dirigente proveniente del sector productivo y con un perfil territorial que le permita ampliar la representación del Gobierno.
Kresteff no llega desde la política tradicional, aunque desde hace un corto tiempo que su nombre circula en los escenarios electorales de Trelew. Su paso por la Compañía de Riego, donde encabezó un proceso de recuperación institucional, fue una carta de presentación que el Gobierno valora especialmente.
En una administración que comenzó con la urgencia de ordenar las cuentas y reconstruir vínculos institucionales, ahora aparece la búsqueda de dirigentes capaces de aportar gestión, conocimiento del territorio y volumen propio.
El segundo capítulo de los cambios
Los movimientos no terminarían con el ingreso de nuevos nombres. En Economía, el Gobierno analiza modificaciones, aunque por ahora apuntan a segundas líneas y no a la conducción política del ministerio.
La cartera que conduce el manejo financiero de la provincia atraviesa una nueva etapa. Después del reordenamiento inicial, el desafío es acompañar una gestión que pretende mostrar mayor ritmo en infraestructura, inversión y ejecución de programas.
También Seguridad está bajo la lupa, es lógico en un área tan sensible y siempre afectada por el día a día. En Casa de Gobierno existe una evaluación sobre el funcionamiento del Ministerio y sobre algunos aspectos que podrían requerir ajustes. No hay decisiones cerradas ni anuncios próximos, pero es un sector que el gobernador mira con atención.
Los más arriesgados rescataron del baúl de los recuerdos un nombre que reapareció muchas veces en distintos gobiernos: Miguel Castro. El ex intendente de Cholila estuvo en los gabinetes de Mario Das Neves, Martín Buzzi y Mariano Arcioni. Tiene ascendencia sobre la policía como retirado de la fuerza y demostró capacidad de adaptación a distintos escenarios políticos y una relación construida durante años con las fuerzas de seguridad. ¿Será descabellado pensar en su regreso a los primeros planos de la política provincial? Surgió como una especulación, pero hubo interesados en hacer circular su nombre.
Fotos, gestos y una unidad que busca ampliarse
En el peronismo chubutense entendieron que, antes de discutir candidaturas, había que empezar por ofrecer una imagen distinta. Después de meses de internas y reproches, las fotos comenzaron a hablar más que los discursos. Primero fue el encuentro entre Juan Pablo Luque y Dante Bowen bajo el lema de la unidad. Ahora fue Gustavo Fita quien sumó una nueva postal, esta vez junto a Luque y José Glinski, en un mensaje que busca mostrar que las principales tribus del PJ empiezan a caminar en la misma dirección.
No es casual. La estrategia apunta a reconstruir un espacio competitivo para 2027 y, sobre todo, evitar que las diferencias vuelvan a convertirse en el principal obstáculo frente al oficialismo provincial. La consigna es sencilla: exhibir unidad ahora y postergar para más adelante la discusión por los liderazgos.
Pero el objetivo va más allá del peronismo. En distintos sectores del PJ ya hablan de construir un frente más amplio que incluya a radicales desencantados, dirigentes independientes e incluso a históricos referentes del PRO chubutense que no terminan de sentirse contenidos por la conducción política de Ignacio Torres. Todavía son conversaciones reservadas, pero forman parte de un armado que busca ampliar la base opositora.
El desafío será transformar las fotos en un proyecto político. Porque en Chubut las imágenes sirven para enviar señales, pero las alianzas solo se consolidan cuando aparecen acuerdos concretos y alguien acepta ceder protagonismo en nombre de un objetivo común. Y mientras Torres ordena su frente y el radicalismo intenta cerrar sus heridas, el peronismo observa que toda fractura interna de su adversario puede convertirse en una oportunidad. En política, ninguna victoria es definitiva y ninguna derrota es eterna.
