Los últimos datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) reflejan una realidad compleja para el mercado laboral argentino. Si bien el nivel de empleo registró una leve mejora respecto al mismo período del año anterior, el dato más preocupante es el avance sostenido del trabajo informal y de la subocupación.
Según el informe oficial, la tasa de informalidad laboral pasó del 42% en el primer trimestre de 2025 al 44,2% en igual período de 2026, un incremento que representa más de 500.000 nuevos trabajadores en situación de empleo no registrado.
La cifra proyectada a nivel nacional muestra la magnitud del fenómeno: actualmente habría alrededor de 13 millones de trabajadores registrados frente a casi 10 millones de personas que trabajan en negro, sin acceso a derechos laborales básicos.
El relevamiento indica que la informalidad afecta tanto a asalariados como a trabajadores independientes.
Entre los asalariados, el empleo no registrado alcanza al 37,9%, mientras que dentro del total de trabajadores informales el 62,3% corresponde a empleados en relación de dependencia y el 37,7% a trabajadores por cuenta propia.
Sin embargo, el crecimiento más acelerado se registró entre los cuentapropistas, un segmento que evidenció un aumento de la informalidad superior al observado entre los asalariados.
La consecuencia directa de esta situación es la falta de cobertura y protección social. Los trabajadores informales no cuentan con aportes jubilatorios, obra social, cobertura por accidentes laborales ni las garantías que brinda el empleo registrado, además de percibir en la mayoría de los casos ingresos más bajos.
La subocupación también avanzó y afecta a más trabajadores
Otro de los indicadores que genera preocupación es el crecimiento de la subocupación.
Mientras la tasa de empleo pasó del 44,4% al 44,8%, la cantidad de personas subocupadas aumentó del 10% al 11,1%, lo que equivale a aproximadamente 300.000 personas más trabajando menos horas de las que necesitan o desean.
El fenómeno no sólo alcanza a quienes consiguieron empleos de pocas horas, sino también a trabajadores que anteriormente tenían jornadas completas y que debieron reducir su carga laboral.
El propio INDEC destacó que, a diferencia de otros indicadores, la subocupación registró una suba estadísticamente significativa de 1,1 puntos porcentuales respecto al mismo período del año anterior.
El desempleo se mantiene elevado y golpea especialmente a los jóvenes
La tasa de desocupación nacional se ubicó en 7,8%, equivalente a cerca de 1.750.000 personas sin trabajo.
Si bien representa una leve mejora frente al 7,9% registrado un año atrás, continúa reflejando un escenario laboral frágil.
El impacto es especialmente severo entre los jóvenes. Las cifras muestran que la mayor dificultad para acceder al mercado laboral recae sobre la población de entre 14 y 29 años.
En ese segmento, la tasa de desempleo alcanza al 15,5% entre las mujeres jóvenes y al 14,6% entre los varones de la misma franja etaria, prácticamente duplicando el promedio nacional.
Las regiones con más y menos desempleo
El informe también expone importantes diferencias regionales.
La zona con mayor nivel de desempleo es San Nicolás-Villa Constitución, donde la tasa alcanza el 10,4%. Le siguen Bahía Blanca, con 10,1%, y el Conurbano bonaerense, que registra un 9,7%, concentrando alrededor de 615.000 personas desocupadas.
En el extremo opuesto aparecen algunas de las tasas más bajas del país. Sobresalen Santiago del Estero-La Banda, con apenas 0,7%, y Jujuy-Palpalá, con 2%.
El relevamiento también revela cambios significativos en el origen laboral de quienes hoy se encuentran desempleados.
Muchos de ellos provienen de actividades vinculadas a la industria, el comercio y la construcción.
Particularmente llamativo es el caso del sector industrial. En apenas un año, la proporción de desocupados provenientes de esta actividad pasó del 7,3% al 13,3% del total, mostrando uno de los mayores deterioros sectoriales observados por el organismo estadístico.
Más de seis millones de personas buscan trabajo o mejores oportunidades
Además del desempleo abierto, el informe pone el foco en otro fenómeno creciente: la presión sobre el mercado laboral.
En el Conurbano bonaerense existen actualmente 1.005.000 trabajadores ocupados que buscan otro empleo, ya sea por bajos salarios, insuficiencia horaria o condiciones laborales insatisfactorias.
En la Ciudad de Buenos Aires esa cifra alcanza las 171.000 personas.
Si se suman los desocupados, los ocupados que buscan otro trabajo y los subocupados que intentan ampliar sus horas laborales, el resultado es contundente: el 29,6% de la población económicamente activa, más de seis millones de personas, está buscando empleo o intentando mejorar su situación laboral actual.
Los datos del primer trimestre de 2026 muestran que la economía argentina logró sostener cierto nivel de generación de empleo. Sin embargo, el crecimiento se concentra cada vez más en puestos precarios, informales o insuficientes para cubrir las necesidades de los trabajadores.
