A más de seis años de la tragedia que conmocionó a Esquel, comenzó en Comodoro Rivadavia el juicio oral y público para determinar si el piloto Mariano Nahuel La Torre tuvo responsabilidad penal en el accidente del avión sanitario que dejó tres muertos. El debate, que se inició el martes 10 de noviembre, se extenderá hasta el viernes 13 y buscará establecer qué ocurrió durante la maniobra de aterrizaje en el aeropuerto de la ciudad cordillerana.
El proceso se lleva adelante ante el Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Comodoro Rivadavia, bajo la conducción del juez Enrique Nicolás Baronetto, con la intervención del Ministerio Público Fiscal y los abogados defensores del acusado.
La Torre es el único sobreviviente del accidente ocurrido el 5 de mayo de 2020, durante los primeros meses de la pandemia de coronavirus. Al comienzo del debate fue informado sobre sus derechos y manifestó que no prestaría declaración en esa instancia.
A lo largo de las jornadas fueron convocados testigos del siniestro, bomberos, personal del Aeropuerto de Esquel e integrantes de la Junta de Seguridad en el Transporte, además de funcionarios vinculados con el control aéreo y la seguridad aeroportuaria.
El objetivo de las declaraciones es reconstruir las condiciones meteorológicas y operativas del aeropuerto, los procedimientos de aproximación y aterrizaje de la aeronave y las comunicaciones mantenidas durante el vuelo. También se analizarán las tareas de asistencia y emergencia desplegadas inmediatamente después del impacto.
Una tragedia durante la pandemia
El accidente ocurrió cuando un avión sanitario Learjet 35A, matrícula LV-BXU, perteneciente a la empresa MD FLY S.A., se estrelló durante una maniobra de aterrizaje en el Aeropuerto Brigadier General Antonio Parodi de Esquel.
En la aeronave viajaban cuatro personas: los pilotos Mariano Nahuel La Torre y Ángel Martín Gamboa, el médico Federico Bassi y el enfermero Patricio Walmsley.
Los cuatro ocupantes sobrevivieron inicialmente al impacto. Sin embargo, tras el accidente se produjo un incendio en la aeronave y Gamboa, Bassi y Walmsley fallecieron posteriormente como consecuencia de las lesiones sufridas.
La Torre fue el único que logró sobrevivir.
El episodio tuvo una profunda repercusión en la comunidad de Esquel y trascendió las fronteras de Chubut, tanto por la magnitud del siniestro como por el carácter sanitario del vuelo, realizado en un momento especialmente delicado para el sistema de salud debido a la emergencia por el coronavirus.
La acusación y la responsabilidad del piloto
La investigación judicial apunta a establecer si el impacto de la aeronave contra el terreno fue consecuencia de una actuación presuntamente negligente o imprudente del piloto durante la maniobra de aterrizaje.
Esa hipótesis deberá ser contrastada con las pruebas técnicas y los testimonios que se incorporen durante el juicio. Por el momento, la responsabilidad penal de La Torre no está determinada y será el tribunal el que deberá resolver sobre su situación procesal una vez concluido el debate.
Antes de llegar a esta instancia, la defensa había solicitado la suspensión del juicio a prueba, conocida como probation. La propuesta contemplaba una reparación económica de 15 millones de pesos y la realización de tareas comunitarias durante dos años.
Sin embargo, el planteo fue rechazado por el Tribunal Oral Federal de Comodoro Rivadavia y posteriormente la Cámara Federal de Casación Penal confirmó que el expediente debía avanzar hacia un juicio oral y público.
La Fiscalía había sostenido que, por las características del accidente y la gravedad de sus consecuencias, correspondía llevar adelante un debate para analizar en profundidad las circunstancias del hecho y las eventuales responsabilidades.
Con esa discusión procesal superada, el juicio se desarrolla esta semana en Comodoro Rivadavia, donde las declaraciones de los testigos y las pruebas técnicas tendrán un papel central para reconstruir los últimos momentos del vuelo sanitario.
Las audiencias están previstas hasta el viernes 13 de noviembre, cuando se espera completar la etapa de testimonios y producción de pruebas.
