En las aguas de Punta Norte, en Península Valdés, se produjo un registro tan excepcional como conmovedor. Investigadores de la Fundación Punta Norte Orca Research observaron por primera vez en Sudamérica a una orca trasladando a su cría muerta, un comportamiento que la comunidad científica vincula con posibles procesos de duelo en cetáceos.
La protagonista del episodio fue Jazmín, una orca nacida en 1991 e hija de la histórica matriarca Ishtar, considerada una de las hembras más importantes dentro de la población de orcas que habita la costa chubutense.
El hallazgo ocurrió el pasado 30 de abril, cuando científicos detectaron que Jazmín llevaba consigo el cuerpo sin vida de una cría de apenas dos semanas de vida. Según detallaron los investigadores, se trataba de su séptima cría y de la tercera pérdida neonatal registrada en su historial reproductivo.
Un comportamiento inédito en Sudamérica
La escena pudo ser documentada gracias a un vuelo de dron autorizado por el Ministerio de Turismo y la Secretaría de Medio Ambiente de Chubut. Las imágenes captadas permitieron confirmar un hecho sin precedentes para la región.
Es el primer registro documentado en Sudamérica de una orca acarreando a su cría muerta, una conducta observada previamente en otros océanos y asociada a vínculos sociales y emocionales complejos dentro de especies altamente inteligentes.
Los especialistas remarcaron que este tipo de comportamientos ya fueron estudiados en delfines y otras poblaciones de orcas alrededor del mundo, donde madres continúan empujando o transportando a sus crías fallecidas durante horas o incluso días.
Jazmín y la importancia de las estructuras familiares
Además del registro principal, las imágenes permitieron comprobar que las otras crías jóvenes de Jazmín continúan con vida.
En el material audiovisual se observó nadando cerca de ella a:
- Morgan (2022)
- Kai (2024)
- Auka (2016), el hijo mayor sobreviviente
Los investigadores realizaron además comparaciones de tamaño mediante mediciones aéreas, evidenciando la gran diferencia física entre Kai, Morgan y la pequeña cría fallecida.
Una matriarca en Punta Norte
Jazmín forma parte de una de las familias más emblemáticas del grupo de orcas que frecuenta Punta Norte. Junto a sus hermanos Llen, Pao y Shekei, integra una estructura social compleja y altamente organizada.
Los especialistas explicaron que estos grupos pueden permanecer pocos días en la zona y retirarse repentinamente, incluso cuando las condiciones de caza son favorables.
Sin embargo, los vínculos familiares se mantienen sólidos y estables. Según describieron desde la Fundación Punta Norte Orca Research, cuando el grupo de su hermana Llen coincide con el de Jazmín, es esta última quien asume claramente el liderazgo.
El comportamiento refleja la enorme importancia de las estructuras matrilineales en las orcas, donde las hembras adultas cumplen roles centrales para la cohesión y supervivencia del grupo.
Ciencia, emoción y conservación
El registro representa un aporte científico de enorme valor para el estudio de la conducta animal y vuelve a poner a Península Valdés en el centro de la investigación internacional sobre orcas.
Pero además, el episodio invita a una reflexión más profunda sobre la inteligencia y sensibilidad de estas especies.
Conductas como la de Jazmín muestran que la pérdida y el apego también generan respuestas complejas en otros animales marinos altamente sociales.
