Un turista estadounidense que era intensamente buscado en Tierra del Fuego fue hallado muerto este domingo en una zona de montaña cercana al sendero que conduce a Laguna Esmeralda, uno de los circuitos de trekking más emblemáticos de la región.
La víctima fue identificada como Sean Christopher Bartel, de 37 años, quien había sido visto por última vez el jueves en la ciudad de Ushuaia.
La clave para orientar el operativo de búsqueda fue el vehículo que había alquilado durante su estadía en la capital fueguina.
La última imagen
La última imagen registrada del turista fue captada por una cámara de seguridad el jueves 12 de marzo alrededor de las 8 de la mañana, en el alojamiento que ocupaba sobre la calle Lirios de los Valles al 1600.
En el video se lo observa frente a una puerta, aparentemente a punto de salir, vestido con una campera y llevando una mochila. Según la descripción difundida por las autoridades, Bartel medía aproximadamente 1,70 metros, tenía cabello corto y bigote.
Luego de esa salida, se perdió todo rastro del visitante. Ante la falta de noticias sobre su paradero, la Policía de la Provincia de Tierra del Fuego, a través de la Comisaría Primera, emitió un pedido de búsqueda que fue difundido en medios locales mientras se activaba un operativo para intentar localizarlo.
La pista del auto alquilado
La primera pista concreta surgió a partir de una agencia de alquiler de vehículos, que informó a los investigadores que Bartel había retirado el miércoles 11 un Toyota Etios blanco.
Tras diversas averiguaciones, el automóvil fue encontrado este domingo por la mañana en un estacionamiento ubicado a unos 18 kilómetros de Ushuaia, sobre la Ruta Nacional 3, en el punto donde comienza el sendero que conduce hacia la Laguna Esmeralda.
El lugar es muy frecuentado por turistas y aficionados al trekking, tanto por ser el acceso principal hacia la laguna como por los paisajes que ofrece a lo largo del recorrido.
El hallazgo del vehículo generó preocupación entre los rescatistas, ya que según las imágenes de las cámaras Bartel no había salido de su alojamiento con la vestimenta adecuada para afrontar las bajas temperaturas de la zona.
Una zona de alta dificultad
El operativo de búsqueda se concentró en ese sector, aunque con una dificultad adicional: desde ese punto parten distintos senderos que también conducen hacia el Glaciar Ojo del Albino, un recorrido considerado de mayor exigencia.
Distintas agencias de turismo advierten en sus páginas web que se trata de un área de riesgo y de alta dificultad, donde se recomienda realizar las excursiones únicamente con guías de montaña habilitados.
Además, en la zona la señal de telefonía celular es limitada y quienes no cuentan con experiencia en escalada o no poseen equipamiento técnico adecuado no deberían intentar realizar el ascenso.
El hallazgo
Sin tener certezas sobre el camino que había tomado el turista, una comisión de rescate se dirigió al área y realizó recorridos por distintos senderos.
Finalmente, durante la tarde del domingo, medios locales confirmaron el hallazgo del cuerpo de Bartel en un sector del camino que conduce hacia el Glaciar Ojo del Albino, en un área montañosa ubicada a unos 20 kilómetros al norte de Ushuaia.
Su paso por la Argentina
Según se pudo reconstruir, Bartel había llegado a Argentina el 3 de marzo. Antes de arribar a Ushuaia, había visitado la ciudad de Buenos Aires y el destino turístico de El Chaltén, reconocido por sus circuitos de montaña y senderismo.
Tras conocerse la noticia de su muerte, amigos y allegados lo despidieron en redes sociales recordando su pasión por viajar y explorar distintos lugares del mundo.
“El mundo es un lugar peligroso. Pero él estaría de acuerdo en que eso no debería impedir que ninguno de nosotros explore sus confines”, escribió uno de sus amigos en Facebook al despedirlo.
