Hablar del té galés en Chubut es hablar de una tradición que sobrevivió al paso del tiempo y que hoy forma parte de la identidad cultural de la provincia.
Cada 28 de julio, aniversario del desembarco de los colonos galeses en Puerto Madryn, miles de visitantes y vecinos vuelven a compartir esta ceremonia que combina historia, gastronomía y encuentro. Lejos de ser únicamente una propuesta turística, el ritual nació como una costumbre cotidiana traída desde Gales en 1865.
Cómo llegó el té galés a la Patagonia
Según explica el antropólogo Juan Francisco Olsen, el consumo de té ya era una práctica profundamente arraigada entre los trabajadores galeses durante la Revolución Industrial.
El té con azúcar era una forma de extender las comidas y acompañar largas jornadas laborales, especialmente entre los mineros del carbón. Cuando los colonos llegaron a bordo del Mimosa, esa costumbre también cruzó el océano.
«Cuando revisamos los registros de las primeras viviendas de la colonia encontramos que el té ya estaba presente en las cocinas. Incluso existe una fotografía recuperada por el historiador Leonardo De Bella que muestra una ceremonia de té en una casa de Rawson, cuando todavía ni siquiera existía la provincia de Chubut», destaca Olsen.
De una tradición familiar a un símbolo provincial
Durante muchos años la cultura galesa permaneció casi exclusivamente dentro de las familias. Sin embargo, el centenario de la llegada del Mimosa, en 1965, marcó un punto de inflexión.
Fue entonces cuando comenzaron los concursos de torta galesa, se revalorizó el legado de los primeros colonos y el té pasó a convertirse en uno de los emblemas culturales más importantes de Chubut. Desde entonces, las casas de té se multiplicaron principalmente en Gaiman, Trevelin y otras localidades con fuerte presencia de descendientes galeses.
Según Olsen, esa transformación comenzó a mediados del siglo XX. «El gran cambio llegó con el centenario de la llegada del Mimosa y con los primeros años de la provincia. Allí la cultura galesa pasó a ocupar un lugar central dentro de la construcción de la identidad chubutense», explica
La visita de Lady Di que cambió todo
Uno de los momentos que más contribuyó a internacionalizar la tradición fue la visita de la princesa Diana de Gales en 1995. Su paso por una casa de té en Gaiman despertó el interés de medios de todo el mundo y convirtió al té galés en uno de los principales atractivos turísticos de la provincia.
Para el investigador, la visita de la princesa Diana tuvo un impacto mucho más profundo que el estrictamente turístico. «Puso al té galés y a la tradición galesa de la Patagonia en los medios internacionales, pero también hizo que muchas personas descubrieran que en Chubut todavía se habla galés y que esa cultura seguía viva».
¿Existe un único té galés?
La respuesta es no. Como ocurre con cualquier tradición gastronómica, cada familia conserva su propia manera de prepararlo.
Olsen descarta que exista una única forma de servir el tradicional té. «Es como preguntar si existe un único asado o una única pizza. Cada familia tiene su manera de prepararlo, pero eso no significa que deje de existir una comunidad o una tradición compartida», sostiene.
«Las tradiciones están vivas. Justamente por eso el té puede incorporar nuevos productos o nuevas costumbres sin perder su esencia, porque sigue siendo una práctica social que reúne a las personas», agrega.
Para Olsen, el principal desafío es que la tradición no quede reducida únicamente al turismo. «Lo importante es que quienes visiten Chubut puedan conocer cómo realmente vive esta comunidad, compartir un té con quienes mantienen viva la tradición y entender que detrás de cada mesa hay una historia», concluye.
Las recetas, las tortas y los panes pueden variar, pero el espíritu permanece intacto: compartir una mesa, conversar y transmitir una historia que comenzó hace casi 161 años. Ese encuentro es, precisamente, lo que mantiene vivo al té galés en Chubut y lo convierte en uno de los rituales culturales más representativos de la Patagonia.
