Un estudio realizado por especialistas del CENPAT concluyó que la población del pingüino de Magallanes presenta una tendencia positiva a largo plazo a lo largo de la costa atlántica argentina, con un incremento anual promedio cercano al 2%.
La investigación fue liderada por Jésica Hombre y relevó 65 colonias reproductivas distribuidas desde el norte de Río Negro hasta Tierra del Fuego, incluyendo también las Islas Malvinas. El trabajo permitió actualizar datos poblacionales y calcular tendencias y abundancia de la especie durante las últimas tres décadas.
El estudio se desarrolló en el marco del CIMAS, dependiente del CONICET, junto con la Administración de Parques Nacionales.
Según explicó Hombre, la investigación surgió a partir de trabajos iniciados en 2022 en el Parque Nacional Islote Lobos, en Río Negro. La especialista señaló que, pese a tratarse de una especie ampliamente estudiada en Argentina, la información poblacional disponible se encontraba dispersa y concentrada principalmente en colonias históricas como Punta Tombo, donde se observa un retroceso poblacional.
Para concretar el relevamiento, el equipo recopiló información proveniente de literatura científica, informes técnicos, tesis y documentos de monitoreo elaborados por organismos gubernamentales y no gubernamentales, además de datos de campo obtenidos entre 2022 y 2025.
73 registros de colonias
En total, los investigadores reunieron registros de 73 colonias distribuidas en distintas provincias: cinco en Río Negro, 34 en Chubut, 28 en Santa Cruz, cuatro en Tierra del Fuego y una en las Islas Malvinas. Finalmente, para el análisis se tomaron 65 colonias que contaban con al menos dos años de datos de abundancia.
El equipo de trabajo estuvo integrado además por Magdalena Arias, Raúl Alberto González, Enrique Crespo y Mauro Carrasco.
Para analizar la dinámica poblacional frente a la disparidad de calidad en los datos recopilados, los especialistas utilizaron dos enfoques metodológicos: un método ponderado simple, que permitió obtener una visión general de toda la costa, y un enfoque bayesiano empírico aplicado a las colonias monitoreadas de manera frecuente.
Los resultados determinaron que el pingüino de Magallanes mantiene una población globalmente estable, con una tendencia positiva sostenida y un total estimado de 1,34 millones de parejas activas.
Además, el estudio detectó una redistribución de individuos entre colonias, lo que evidencia una dinámica metapoblacional. Según indicaron los investigadores, existen colonias pequeñas con altas tasas de crecimiento mientras otras muestran disminución, aunque los movimientos de individuos entre distintas áreas permiten sostener la población general.
En ese contexto, destacaron que en las últimas décadas el pingüino de Magallanes amplió su distribución reproductiva hacia el norte, siendo la colonia de Parque Nacional Islote Lobos la más septentrional del país.
Los científicos remarcaron además que el trabajo aporta una visión integral para la toma de decisiones vinculadas a la conservación de la especie y de los ecosistemas costeros. También señalaron que el pingüino de Magallanes es considerado una “especie centinela”, debido a que sus variaciones poblacionales pueden reflejar cambios en el ecosistema marino, la disponibilidad de alimento y el impacto de actividades humanas.
