La inflación de agosto fue del 1,7%, el registro mensual más bajo de los últimos 14 meses y el menor para ese mes desde 2017. El dato fue celebrado por el Gobierno, pero detrás del promedio general aparece otra realidad. Los servicios continúan aumentando por encima del IPC y algunos gastos esenciales acumulan subas superiores al 50% en un año.
El dato difundido por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) mostró que la inflación acumuló 21,3% entre enero y agosto y 33,5% en los últimos doce meses. La cifra de agosto, además, se ubicó 0,4 puntos porcentuales por debajo del 2,1% registrado en julio.
La composición del índice permite observar las diferencias. Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles aumentó 2,8% en agosto, mientras que Educación avanzó 2,5%. En el extremo opuesto, Recreación y cultura no registró variaciones y Prendas de vestir y calzado cayó 0,6%.
Pero cuando se amplía la mirada hacia los últimos doce meses y se observa el comportamiento por regiones, las diferencias se vuelven más evidentes.
La Patagonia
La división Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles registró en la Patagonia una suba interanual del 50,9%, muy por encima del 33,5% que acumuló el IPC nacional.
La distancia también aparece en el transporte. Durante el mismo período, el transporte público aumentó 42% en la Patagonia, mientras que los combustibles y lubricantes para vehículos de uso del hogar treparon 57,5%.
Es precisamente este tipo de gastos el que tiene mayor impacto sobre los ingresos de las familias: se trata de consumos que, en buena medida, no pueden postergarse o eliminarse del presupuesto mensual.
En otras regiones también se observaron fuertes incrementos. Los combustibles aumentaron 46,2% en la Pampeana, 51,4% en el Noreste, 53,3% en el Noroeste y 55,1% en Cuyo. En transporte público, las subas fueron de 53,5%, 25,6%, 54,4% y 52,8%, respectivamente.
El costo de los servicios y el ingreso disponible
El economista Alejandro Giacoia, de EconViews, puso el foco en la diferencia entre la inflación general y los servicios. Según su análisis, los servicios aumentaron 2% en agosto frente al 1,7% del IPC, mientras que el índice elaborado para los servicios públicos alcanzó una suba mensual del 2,7%.
En términos interanuales, ese indicador de servicios públicos acumuló casi 50%, frente al 33,5% del IPC.
“Subieron bastante más rápido esos componentes que el promedio de todos los precios de la canasta”, explicó Giacoia. Y señaló una consecuencia directa sobre las familias: al tratarse de servicios con una demanda poco flexible, una mayor proporción del ingreso debe destinarse a cubrirlos y queda menos dinero disponible para otros consumos.
Ese ingreso disponible es, justamente, el dinero que queda después de afrontar impuestos, servicios y gastos esenciales y que puede utilizarse para consumo, ahorro o actividades recreativas.
Alquileres, educación y comunicación también presionan
La vivienda constituye uno de los principales focos de presión. En el Gran Buenos Aires, por ejemplo, la división vinculada con vivienda y servicios aumentó 45,3% en los últimos doce meses, mientras que electricidad, gas y otros combustibles treparon 55,4%.
Los alquileres tampoco escaparon de la tendencia: el alquiler de la vivienda aumentó 42,7% en ese período.
La educación registró una suba interanual de 41,8% en el GBA, mientras que Comunicación avanzó 38,2%. Dentro de esta última división, los servicios de telefonía e internet aumentaron 38,6%.
En la Patagonia, en cambio, Comunicación tuvo una variación de 34,5%, por encima del IPC nacional, aunque inferior a la registrada en el GBA.
La salud mostró un comportamiento más cercano al promedio. En el GBA aumentó 33,3% interanual, mientras que los productos medicinales, artefactos y equipos para la salud avanzaron 30,3%.
No pega igual en todos los hogares
El analista Manuel Cerdán, de Invecq, también marcó la diferencia entre bienes y servicios: según su análisis, los servicios aumentaron 42% durante el último año, frente al 29% de los bienes y el 34% de la inflación general.
Dentro de los servicios, identificó a los servicios públicos como uno de los principales motores de los aumentos: electricidad, gas y agua avanzaron 56% en promedio, mientras que el transporte público subió 51%.
La explicación está vinculada con el proceso de actualización tarifaria. Cerdán señaló que, pese a los avances registrados desde diciembre de 2023, las tarifas todavía se encuentran por debajo del costo real de los servicios.
El impacto, entonces, no se limita al número que aparece cada mes en el índice de inflación. Aunque el IPC muestre una desaceleración, la estructura del gasto familiar puede seguir deteriorándose si los servicios esenciales avanzan mucho más rápido que los ingresos.
Para los hogares patagónicos, donde algunos componentes vinculados con la vivienda y los combustibles ya acumulan aumentos cercanos o superiores al 50%, esa diferencia entre la inflación promedio y el costo efectivo de vivir se vuelve especialmente visible.
