Desde la crisis económica e institucional de 2001 a esta parte, la política en general dejó su prestigio en un chiquero. Apenas como un sube y baja hubo momentos de cierta renovación de esperanza, pero fue muy largo el tobogán de aquel “que se vayan todos” que no se cumplió y, aunque es cierto que trajo algunas caras nuevas, no significó precisamente una mejora.
Por eso y otros factores, la sociedad se fue apartando cada vez más de la participación activa ya no solo en los partidos políticos, desapareció la representación popular en clubes, cooperadoras escolares, cooperativas. Por eso, lo de Darío James fue un caso atípico. Se asomó a la política activa casi a sus 50 años cansado de ver la realidad de su pueblo; logró ser intendente y sus vecinos lo volvieron a elegir para un segundo período.
Pocas veces se encuentra en la despedida de un político en funciones que haya unanimidad en el reconocimiento a su honestidad, hombría de bien, capacidad de trabajo, integridad, como ocurrió entre la multitud de vecinos, funcionarios, militantes y el Valle en general que despidió al fallecido intendente de Gaiman el pasado viernes.
Y como decíamos, más allá de los vecinos gaimenses, la política provincial conoció a James hace apenas seis años, suficiente para demostrar que las cosas se pueden hacer bien y con honestidad. Es algo que otros personajes que vivieron la mayor parte de su vida de la política no lograron nunca y siempre confundieron fama con prestigio. Suele ocurrir.
Darío James, fallecido el último jueves tras someterse a una operación del corazón y tras padecer una enfermedad que lo apartó de la Intendencia en los últimos tiempos, deja un mensaje distinto. Ante tanta negativa a participar por lógico hartazgo y descreimiento por gran parte de la sociedad, el “galenso” mostró cómo hay tiempo para comprometerse y que es indispensable que más gente honesta se involucre. No pueden ganar los malos, o al menos no se la podemos hacer fácil.
Empleado de la Cooperativa Eléctrica, delegado sindical de pertenencia radical y productor rural, nunca había ocupado un cargo público hasta que sintió la necesidad de ser parte de manera activa y comenzó una campaña puerta a puerta. En 2019 ganó la Intendencia de Gaiman, donde el radicalismo no lograba un triunfo en 20 años. En 2023 los vecinos lo volvieron a elegir. Y más allá de la enfermedad que lo obligó a pedir licencia a comienzos de julio, ya tenía decidido apartarse de la política; se cansó, pero logró un cambio y es mucho decir en estos tiempos en los que se cuestiona a la casta pero se acomoda el andar a los privilegios de siempre.
El fallecimiento de “el Galenso” James fue, ante todo, una pérdida irreparable para su familia. Y lo es para Gaiman pero también para la política, donde no abundan casos como el suyo, sin pretensiones de cartel y con voluntad de servicio.
Una elección imprevista en menos de dos meses
El lamentable fallecimiento de Darío James no solo dejó un enorme vacío humano y político. También abrió un escenario que nadie tenía en los planes. Si la interpretación de la Carta Orgánica avanza en el sentido que hoy sostienen la mayoría de los dirigentes y juristas consultados, Gaiman deberá volver a votar en un plazo que no superaría los sesenta días para elegir al intendente que complete el mandato hasta diciembre de 2027.
La norma parece clara en el espíritu: cuando resta más de un año de gestión, la decisión debe volver a los vecinos. Sin embargo, aparecen ahora las primeras dudas jurídicas porque se trata de una Carta Orgánica joven, que nunca fue puesta a prueba en una situación de estas características. El propio intendente interino, Raúl Ferrero, admitió que el artículo que regula la sucesión carece de reglamentación específica y que será necesario acordar con el Concejo Deliberante la conformación del Tribunal Electoral y el mecanismo que dará sustento legal a la convocatoria.
Allí comenzará un debate que seguramente excederá a Gaiman. Habrá quienes sostengan que la voluntad popular expresada en 2023 obliga a completar el mandato mediante una elección. Otros podrán plantear interpretaciones distintas sobre la aplicación práctica de la norma. Será una discusión jurídica antes que política, aunque inevitablemente terminará teniendo consecuencias políticas. Porque una vez despejada esa instancia comenzará otra mucho más interesante.
Si finalmente los gaimenses vuelven a las urnas antes de fin de año, la elección dejará de ser únicamente municipal. Pasará a convertirse en el primer test electoral de la política chubutense rumbo a 2027. Y ese dato no es menor.
La provincia todavía no sabe cuándo votará el año próximo. Tampoco está resuelto si Ignacio Torres terminará construyendo algún tipo de entendimiento electoral con la Casa Rosada o si ambos espacios competirán por separado. Hasta ahora existen más especulaciones que certezas.
Del otro lado, el peronismo continúa transitando una etapa de difícil reconstrucción. Las conversaciones por la unidad existen, pero mientras Juan Pablo Luque sigue desojando la margarita, no aparecen otros liderazgos consolidados ni un candidato que ordene definitivamente al espacio. La discusión sigue siendo más interna que electoral.
En ese contexto, una elección en Gaiman adquirirá un valor político que excede ampliamente los límites de la localidad. Será inevitable que todos miren el resultado buscando señales. El oficialismo provincial medirá el nivel de respaldo que cree conservar en el Valle. La oposición evaluará si existe margen para volver a disputar territorio. Los libertarios tendrán la posibilidad de medir por primera vez su capacidad organizativa en una elección local. Y el peronismo sabrá si logró transformar sus reuniones de unidad en una propuesta competitiva.
Ninguna conclusión será definitiva. Gaiman no anticipará el resultado del 2027. Pero sí ofrecerá información política de enorme valor en una provincia donde hace meses todos hablan de elecciones futuras, aunque todavía nadie sabe exactamente cuándo empezará la verdadera campaña con candidatos definidos.
Paradójicamente, será la desaparición física de un dirigente que nunca hizo de la política un espectáculo la que terminará acelerando los tiempos electorales de Chubut. Darío James llegó a la Intendencia cuando casi nadie imaginaba que un empleado de cooperativa y productor rural podía cambiar la historia política de Gaiman. Su muerte deja un vacío imposible de llenar para su familia y para su pueblo. Pero también abre, de manera tan inesperada como paradójica, el primer capítulo de una discusión electoral que nadie pensaba dar este año. A veces la política encuentra sus señales donde menos las busca.
