El 19 de junio de 1982 quedó grabado para siempre en la identidad de la Patagonia. Aquella jornada, que marcó el inicio del regreso al continente de miles de soldados argentinos tras la finalización de la guerra de Malvinas, se transformó en un hito de solidaridad popular que hoy se inmortaliza en las calles de Puerto Madryn a través del arte y la investigación científica.
Aquel día, el transatlántico británico Canberra arribó al muelle de la ciudad del golfo con 4.136 soldados a bordo. El acta de rendición se había firmado el 14 de junio, luego que el general Mario Benjamín Menéndez tachara la palabra “incondicional” del documento. Aunque el punto 7 del acta establecía que las tropas regresarían en medios de transporte argentinos, la realidad impuso que miles de jóvenes abandonaran las islas en buques británicos.
El arte como custodio de la memoria patagónica
Cuarenta y cuatro años después de aquella gesta civil, la emblemática postal urbana continúa vigente y visible para los residentes y turistas que recorren la costa de Chubut. El mural bautizado como “El regreso”, diseñado y pintado por los artistas locales Jorge Vázquez, Martín Cofré, Tomás Gimbernat y Claudio Segundo, se alza como un recordatorio permanente de la soberanía y la memoria colectiva.
La obra forma parte del Proyecto “Ciencia al Viento”: Paseo de Murales, una iniciativa impulsada por el biólogo e investigador del CONICET en el Centro Nacional Patagónico (CENPAT), Diego González Zevallos. El mural fue inaugurado originalmente el 19 de junio de 2019 y, debido a su alto valor histórico y cultural, fue declarado de interés nacional por la Cámara de Senadores de la Nación en el año 2022.
Según la fuente oficial del Conicet, el desembarco de los soldados en Puerto Madryn al finalizar el conflicto bélico representó un eje fundamental para el desarrollo del proyecto de divulgación y arte. “Hacer ese trabajo para mí fue un antes y un después, que me permitió consolidar vínculos con los veteranos de Madryn y me cambió la percepción de Malvinas, un tema que me atravesó desde siempre”, rememoró González Zevallos.
El investigador destacó que el principal motor para la realización de la obra artística es el fenómeno social y de memoria que ocurre cada año en la ciudad portuaria. “Uno de los disparadores principales para hacerlo fue el retorno que todos los años se ve en Madryn que hacen los soldados que estuvieron en Malvinas. Muchos vuelven todos los años al puerto para rememorar lo que les sucedió, puntualmente al sitio donde los dejó el barco. Cuando se planteó la idea prendió enseguida”, concluyó el científico del CENPAT.
El intento de ocultamiento y la reacción del pueblo
El gobierno militar, presidido por Leopoldo Galtieri, impuso un estricto operativo de silencio y aislamiento. Al llegar a tierras chubutenses, a los soldados los recibió la oscuridad y el control. Los oficiales del ejército intentaron esconderlos del contacto público, trasladándolos en camiones con las lonas bajas. Incluso, algunos soldados aseguraron que las autoridades les habían advertido que la población local podría apedrearlos por regresar derrotados.
Sin embargo, el movimiento frenético en el puerto alertó a una comunidad sumamente sensibilizada. De forma espontánea, los ciudadanos de Madryn salieron a las calles, rompieron el cerco de censura y corrieron a la par de los camiones y colectivos. Lo que debía ser un regreso en las sombras se transformó en una bienvenida inolvidable con banderas, cantos, llantos y abrazos.
Los jóvenes conscriptos, que apenas alcanzaban los 20 años de edad, comenzaron a asomarse por detrás de las lonas desobedeciendo las órdenes militares. En respuesta al afecto, los soldados correspondían lanzando al público algunos objetos que los habían acompañado en las islas, mientras los vecinos les alcanzaban bebidas calientes, chocolates, facturas y pan. Los habitantes agotaron por completo el stock de las panaderías locales para paliar el hambre de las tropas, consolidando en el imaginario social el hecho histórico conocido como “el día que Madryn se quedó sin pan”.
