Este 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para concientizar sobre un grupo de enfermedades que afectan al hígado y que, en muchos casos, pueden prevenirse, detectarse de manera temprana e incluso curarse.
Las hepatitis virales, causadas principalmente por los virus A, B, C, D y E, provocan inflamación del hígado. Mientras algunas generan una infección aguda que desaparece en pocas semanas, otras pueden convertirse en enfermedades crónicas y derivar con el tiempo en cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.
Uno de los principales desafíos es que las hepatitis B y C suelen desarrollarse sin síntomas en sus etapas iniciales, por lo que muchas personas reciben el diagnóstico durante un control de rutina o al realizarse estudios por otros motivos.
Cuando la enfermedad presenta manifestaciones, los síntomas pueden incluir cansancio persistente, fiebre, náuseas, pérdida del apetito, dolor abdominal, orina oscura, materia fecal clara e ictericia, una coloración amarillenta de la piel y los ojos.
Los especialistas remarcan que el diagnóstico precoz es clave para iniciar un tratamiento oportuno, evitar complicaciones y reducir el riesgo de transmisión.
Cómo se transmiten las hepatitis virales
Las distintas hepatitis tienen mecanismos de contagio diferentes.
Las hepatitis A y E suelen transmitirse por el consumo de agua o alimentos contaminados, por lo que están estrechamente vinculadas a las condiciones de higiene y saneamiento.
En cambio, las hepatitis B, C y D se contagian por el contacto con sangre o fluidos corporales infectados. Esto puede ocurrir mediante relaciones sexuales sin preservativo, el uso compartido de agujas u otros elementos cortopunzantes, procedimientos médicos inseguros o, en el caso de la hepatitis B, durante el embarazo y el parto.
Vacunación y hábitos seguros para prevenir la enfermedad
La vacunación es una de las herramientas más efectivas para prevenir las hepatitis virales.
En Argentina, la vacuna contra la hepatitis B integra el Calendario Nacional de Vacunación y está indicada para todas las personas, mientras que la vacuna contra la hepatitis A se aplica durante la infancia.
Además, los especialistas recomiendan adoptar medidas de prevención como usar preservativo, no compartir agujas, máquinas de afeitar ni cepillos de dientes y realizarse tatuajes o piercings únicamente en establecimientos habilitados que cumplan con las normas de bioseguridad.
El objetivo de la OMS para 2030
La OMS se propuso eliminar las hepatitis virales como problema de salud pública para el año 2030. Para alcanzar esa meta considera fundamental ampliar el acceso a los diagnósticos, garantizar los tratamientos y fortalecer las estrategias de vacunación y prevención.
Actualmente, la hepatitis C puede curarse en la mayoría de los casos gracias a tratamientos antivirales altamente efectivos, mientras que la hepatitis B puede mantenerse bajo control mediante medicación que reduce significativamente el riesgo de desarrollar complicaciones graves.
En el Día Mundial contra la Hepatitis, los organismos sanitarios reiteran la importancia de los controles médicos, la vacunación y la prevención para reducir el impacto de una enfermedad que, detectada a tiempo, puede tratarse de manera eficaz.
