El Día del Maestro en Argentina se celebra cada 11 de septiembre en homenaje a Domingo Faustino Sarmiento, una de las personalidades más influyentes del siglo XIX. Su legado marcó un precedente en el país, no solo por la fundación de cientos de escuelas, sino también por su firme convicción de que la educación debía ser universal, inclusiva y accesible para todos los sectores.
Durante esta jornada, los maestros y alumnos de todo el país disfrutarán de una jornada de descanso, sin actividad escolar. Septiembre cuenta con otra fecha especial orientada a la educación, el Día del Estudiante, que se festeja el 21 de septiembre.
Sarmiento, de maestro rural a presidente de la Nación
Nacido el 15 de febrero de 1811 en San Juan, Sarmiento inició sus estudios en una familia de escasos recursos, lo que lo llevó a complementar su formación de manera autodidacta en áreas como matemáticas, teología y latín. Comenzó su carrera como maestro rural y periodista en El Nacional, y en 1839 fundó el Colegio de Pensionistas de Santa Rosa, uno de los primeros pasos en su misión de expandir la educación.
Su camino político también estuvo marcado por la educación: fue concejal en Buenos Aires, senador y jefe del Departamento de Escuelas. En 1862 asumió como gobernador de San Juan, donde promovió la educación gratuita y universal. Más tarde, su trayectoria lo llevó a la presidencia de la Nación entre 1868 y 1874.
Una presidencia con la educación como prioridad
Durante su gestión presidencial, Sarmiento impulsó la Ley de Subvenciones, que permitió destinar fondos para la construcción de establecimientos educativos. Entre 1868 y 1874 se fundaron más de 800 escuelas, de las cuales el 70% eran públicas, y la matrícula escolar se multiplicó, pasando de 30.000 a más de 110.000 alumnos.
En este período también creó organismos fundamentales, como la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (Conabip) y la Biblioteca Nacional de Maestros, con el objetivo de fortalecer la formación docente y fomentar la lectura en todo el país.
El legado del “padre del aula”
Sarmiento defendió una educación sin barreras, que incluyera tanto a las mujeres como a los sectores más vulnerables. A su vez, apostó por incorporar la ciencia y la tecnología al sistema educativo, convencido de que eran pilares esenciales para el desarrollo nacional. Con este espíritu, promovió intercambios con expertos internacionales, principalmente de Estados Unidos, para enriquecer la enseñanza local.
Por su incansable labor, fue reconocido como el “padre del aula”, símbolo de una visión educativa moderna e inclusiva que sigue inspirando al país.
Una fecha para recordar
El 11 de septiembre de 1888, Domingo Faustino Sarmiento falleció en Asunción, Paraguay. Sus restos descansan en el Cementerio de la Recoleta, en Buenos Aires, y cada año su figura es recordada en el marco del Día del Maestro en Argentina. Esta jornada no solo representa un merecido homenaje a los docentes, sino también una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de la educación como motor de progreso y equidad social.
