Saber cómo y cuándo usar un extintor, así como identificar el tipo de matafuego correcto, resulta fundamental para proteger la seguridad en el hogar o el trabajo, ya que estos dispositivos son el medio más efectivo para apagar un principio de incendio y pueden salvar vidas.
Tipos de extintores y clases de fuego
Para identificar el tipo de matafuego que necesitas, es necesario revisar la etiqueta del cilindro, la cual indica los símbolos de las clases de fuego y el agente extintor que contiene, clasificados según el material que se quema:
- Clase A: Combustibles sólidos comunes como madera, papel, cartón, telas y plástico.
- Clase B: Líquidos y gases inflamables tales como nafta, alcohol, thinner, pintura, aceites y gas butano.
- Clase C: Equipos eléctricos energizados, abarcando cortocircuitos, cables, electrodomésticos y tableros.
- Clase D: Metales combustibles como magnesio, titanio, litio y sodio.
- Clase K: Aceites y grasas de cocina, tanto animales como vegetales en sartenes y freidoras.
Según la norma IRAM, cada cilindro cumple un propósito específico: el Polvo Químico Seco (ABC) es el más versátil para sólidos, líquidos y eléctricos; el Dióxido de Carbono (CO₂) es ideal para equipos eléctricos sin dejar residuos; el Agua o agua pulverizada es exclusivo para la Clase A; la Espuma (AFFF) sirve para clases A y B; y el acetato de potasio (Clase K) es indispensable en cocinas industriales.
Ubicación y altura reglamentaria
La instalación de los dispositivos debe realizarse en lugares accesibles y estratégicos, preferentemente a lo largo de las vías habituales de desplazamiento hacia las salidas, sin generar un riesgo innecesario al intentar alcanzarlos. Respecto a la altura de colocación:
- Hasta 20 kilos de masa total: Deben instalarse a una altura no mayor a 1,5 metros del suelo.
- Más de 20 kilos de masa total: Deben ubicarse a una altura no mayor a 1 metro del suelo.
Mantenimiento y controles clave
Entre los puntos esenciales para garantizar el correcto funcionamiento del equipo se destacan la revisión de la etiqueta de habilitación con sellos de certificación oficial como las normas IRAM, y el cumplimiento de los controles periódicos. La inspección visual se realiza habitualmente cada 3 meses, la recarga es de carácter anual y la prueba hidráulica del cilindro se efectúa cada 5 años según las normativas locales. Asimismo, se aconseja realizar tareas de mantenimiento con empresas certificadas y considerar la capacitación en técnicas básicas de prevención de incendios.
