La desaparición de María José San Martín, una agente de policía de 26 años oriunda de Comodoro Rivadavia, generó una profunda preocupación en la región y activó un amplio operativo de búsqueda en la localidad de Sarmiento, que finalizó este miércoles a la mañana en la zona de El Arenal con la afortunada aparición con vida de la mujer. El hecho ocurrió el viernes 12 de diciembre, cuando la joven se ausentó mientras se dirigía a cumplir un servicio adicional en un yacimiento petrolero.
Al momento de desaparecer, San Martín viajaba junto a una compañera a bordo de un Renault Logan gris con destino a un yacimiento de Petrominera, ubicado al norte del extinto Lago Colhué Huapi, a unos 70 kilómetros de Sarmiento. En el trayecto, el vehículo quedó encajado en la arena y, al descender para pedir ayuda, una tormenta de arena provocó que ambas se separaran. Su compañera logró regresar al automóvil, pero María José no volvió.
Quién es María José San Martín
San Martín integra la División Policial de Investigaciones (DPI) de Sarmiento y había llegado a la ciudad en el mes de julio. Según relató un familiar, estaba altamente entrenada y había recibido varias condecoraciones. Como otros efectivos, complementaba su salario realizando servicios adicionales, una modalidad que permite a particulares contratar personal policial para tareas de seguridad.
La fiscal del caso, Rita Barrionuevo, explicó que la joven no conocía en profundidad la zona de El Arenal, donde se produjo el extravío, a diferencia de su compañera, que ya había transitado ese camino en otras oportunidades.
Un terreno hostil y condiciones extremas
El último rastro de María José se ubicó sobre un camino de ripio de la Ruta Provincial 26, frecuentado por lugareños y trabajadores rurales. Si bien no se trata de un acceso complejo, el entorno presenta condiciones adversas, producto de un terreno árido, fuertes vientos y escasa visibilidad.
Tras la desaparición del Lago Colhué Huapi, los sedimentos quedaron expuestos y se levantan con facilidad, formando nubes de polvo que reducen la visibilidad y dificultan la respiración. Esta arena suelta habría sido también la causa de que el vehículo quedara encajado.
La zona cuenta además con vegetación baja, sectores elevados y fauna silvestre como guanacos, zorros, piches y pumas, lo que incrementó la complejidad de los rastrillajes. Los investigadores presumen que la joven intentó alcanzar un punto alto para obtener señal telefónica y pedir auxilio.
Un operativo de búsqueda sin precedentes
Tras la denuncia, se activó de inmediato un operativo de búsqueda de gran magnitud, con la intervención de la División Búsqueda de Personas, rescatistas, bomberos y diversas áreas de seguridad. Al momento de ser vista por última vez, la joven vestía pantalón de buzo negro, zapatillas deportivas celestes y una campera negra con la inscripción “DPI CHUBUT” en amarillo.
Según información de Canal 12 WEB, más de 200 efectivos participaron activamente de los rastrillajes, incluyendo grupos especiales, Infantería, División de Canes, Policía Montada, aspirantes a agentes y personal municipal. También se sumaron medios aéreos, como un helicóptero de Prefectura y un avión, aunque inicialmente sin resultados positivos.
El hallazgo del vehículo
Luego de más de 72 horas de búsqueda, el Renault Logan gris fue encontrado hundido en la arena en un sector de difícil acceso del área de Colhué Huapi. Fuentes oficiales indicaron que el viento persistente, la arena volada y la falta de referencias claras complicaron la orientación, incluso para vehículos preparados para ese tipo de terreno.
A partir de ese momento, los esfuerzos se concentraron en las inmediaciones donde apareció el automóvil.
La aparición con vida
Finalmente, este miércoles por la mañana, María José San Martín fue hallada con vida en la zona de El Arenal, a unos 50 kilómetros de Sarmiento. La joven presentaba un cuadro de deshidratación severa y recibió asistencia inmediata por parte del personal que participaba del operativo.
Debido a la gravedad de su estado, el Hospital de Sarmiento dispuso su traslado al Hospital Regional de Comodoro Rivadavia, donde permanece bajo observación y recibe una atención médica de mayor complejidad.
