El cáncer de mama es el tumor más frecuente en las mujeres de prácticamente todo el mundo. En Argentina, las últimas estimaciones de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) señalan que se producen alrededor de 21 mil nuevos casos anuales, una cifra que representa aproximadamente un tercio de todos los diagnósticos de cáncer en mujeres.
A pesar de los importantes avances logrados en las últimas décadas, la investigación científica continúa porque actualmente se conocen con mayor profundidad las características biológicas y moleculares de los tumores mamarios, factores que pueden determinar su respuesta frente a los distintos tratamientos.
Además, algunos tumores pueden desarrollar resistencia a terapias que inicialmente fueron efectivas. Por este motivo, conocer los mecanismos que favorecen el crecimiento de las células malignas resulta fundamental para identificar nuevos blancos terapéuticos.
De acuerdo con un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas, existen actualmente más de 300 medicamentos en investigación clínica y preclínica destinados al cáncer de mama.
Para CAEMe, la cámara que agrupa a las compañías biofarmacéuticas que desarrollan y comercializan medicamentos innovadores en Argentina, esta cifra evidencia la dimensión del esfuerzo científico que se lleva adelante en torno a una enfermedad en la que se produjeron grandes avances, pero que todavía presenta necesidades médicas no cubiertas.
“Que haya más de 300 medicamentos en investigación muestra que la innovación no se detiene con los avances ya alcanzados. Cada nuevo conocimiento sobre la biología del cáncer puede abrir una puerta para investigar un tratamiento diferente”, explicó la Dra. Rosana Felice, médica asesora de CAEMe.
La especialista destacó que el objetivo es encontrar respuestas para pacientes que actualmente cuentan con alternativas limitadas y desarrollar, al mismo tiempo, tratamientos cada vez más precisos.
Felice también señaló que una parte relevante de la innovación está relacionada con la posibilidad de conocer con mayor exactitud las características de cada tumor. Este conocimiento modificó progresivamente la manera de abordar el cáncer de mama: a la cirugía, radioterapia, quimioterapia y tratamientos hormonales se incorporaron terapias dirigidas contra blancos específicos y estrategias que interactúan con el sistema inmune.
HER2, uno de los grandes hitos en el tratamiento
Uno de los principales avances fue el desarrollo de medicamentos capaces de actuar sobre HER2, una proteína que se encuentra aumentada en una proporción importante de los tumores y que favorece su crecimiento.
Con el tiempo se incorporaron nuevas terapias dirigidas, inmunoterapias y anticuerpos conjugados a droga, entre otras alternativas. El propósito es concentrar la acción de los tratamientos sobre las células que se busca eliminar y, de esta manera, disminuir la exposición de los tejidos sanos.
“La innovación farmacéutica es un proceso continuo y de largo plazo. Los avances que hoy están cambiando la vida de muchas pacientes son el resultado de años de investigación”, sostuvo Carolina Sian, directora de Asuntos Regulatorios de CAEMe.
La especialista agregó que los medicamentos actualmente en estudio intentan responder a los desafíos que todavía persisten y que continuar investigando permite transformar las necesidades médicas no cubiertas en nuevas posibilidades de tratamiento.
La detección temprana sigue siendo fundamental
Más allá de los avances en materia de tratamientos, existe una premisa que continúa siendo central frente al cáncer de mama: cuanto antes se detecta la enfermedad, mayores son las posibilidades de curación.
En este sentido, la mamografía constituye una herramienta fundamental, ya que puede detectar lesiones de tamaño muy reducido, incluso antes de que puedan ser palpadas. Esto permite iniciar el tratamiento en etapas más tempranas y, en consecuencia, mejorar el pronóstico.
“Hubo avances terapéuticos muy significativos, pero sigue siendo fundamental la detección a tiempo. La mamografía es una herramienta sencilla y conocida que permite encontrar la enfermedad tempranamente”, afirmó Carolina Martinenghi, directora de Comunicaciones de CAEMe.
La especialista remarcó la importancia de reforzar la concientización y realizar los controles médicos con la periodicidad correspondiente, con el objetivo de favorecer diagnósticos tempranos y mejorar la calidad de vida de las pacientes.
En una enfermedad tan frecuente y diversa como el cáncer de mama, cada nuevo descubrimiento puede abrir una oportunidad para quienes todavía necesitan mejores alternativas. El desafío de la investigación es continuar ampliando las opciones terapéuticas y lograr que los avances científicos se traduzcan en mayor sobrevida y mejor calidad de vida para las pacientes.
